Ma questi sono matti!!!!

Guardate cosa ho scoperto nei driver 91.45 di cui avevo parlato il 23 agosto; notato niente? Se si va in opzioni avanzate per i possessori di schede grafiche dalla 6800 in su (ho giusto una 6800GS AGP) salta fuori questa nuova opzione di AA trasparente; ma che è? Non lo so, so solo che applicandola in multisampling (la modalità più veloce, ce ne è un'altra per la miglior qualità) di colpo si vede tutto meglio e molte scalettature sulle linee curve spariscono (naturalmente l'ho testato solo su FS2004 ormai l'unico 'gioco' che è rimasto installato sul mio PC). Non ho avuto cali di prestazioni, ma la qualità grafica è migliore: il mio PHANTOM è spettacolo puro così, è come vedere una foto in volo (per me in FS2004 ora come ora sono più belli gli aerei che lo scenario).

Ma i matti del titolo non sono i programmatori di NVidia (comunque non scherzano neanche loro), ma i piloti di questi Jaguar che vedrete alla fine del post. Del Jaguar come aereo ho un buon ricordo; ne ho visti solo 4 in volo ad una manifestazione a Vergiate: hanno fatto solo due passaggi in formazione "sguarata" (il mio modo di dire larga un po' alla c...!) in pieno postbuciatore a quota ridicolarmente bassa (non come quella dell'inizio del video però) praticamente sulla folla (un po' come si vede alla fine del filmato, ma tutti e quattro assieme). Sette AB (uno non si è acceso) a tutto volume nelle nostre orecchie spuntando all'improvviso dall'autostrada asse pista: una goduria uditiva! Un giorno o l'altro vi racconterò delle manifestazioni che ho visto; quelle di una volta erano altra cosa. Ah, il video è di qualità pessima, ma fa impressione lo stesso.

Venerdì?

Già così dicono sul forum apposito dei tester: venerdì, a scanso di intoppi sempre in agguato, uscirà la nuova versione di GEPRO2006 compatibile con ActiveSky 6. C'è da crederci? Ma, non so come lavorano, mancano ancora il pieno supporto a WideFS e i file di Help; forse sì! Intanto ci sarà anche un nuovo update di ASv6 di cui qui sotto vi mostro l'anteprima: notato il nuovo bottone GePro? Sarà definitiva? Ne sono uscite 3 in 4 giorni di versioni e questa a me ogni tanto si blocca, ma magari sono un caso unico.
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Questa invece è la nuova interfaccia di GEPRO2006: nuova? No, direi solo molto più affollata. Già alcuni, tra cui io, hanno chiesto font più grandi o una schermata più ampia per avere una leggibilità migliore. Vi lascio il piacere di scoprire le novità.
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Sotto invece c'è il vero bonus di questa versione: la possibilità di agire finemente sui colori anche delle texture notturne. Utile? Ma, io non volo mai di notte, comunque è un'opzione in più.
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Ed ecco l'interscambio dei due programmi all'opera; finalmente i METAR corrisponderanno e GEPRO potrà regolare cielo e texture terreno sui parametri che arrivano da ASv6.
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Naturalmente ecco a voi un po' di immagini prese nei pressi di Pratica di Mare con meteo reale di ASv6 e texture decise dalla versione beta di GEPro2006; non essendo del luogo non posso giudicare, fate quindi un po' voi. Le prime tre sono prese con il meteo delle 12.00, le altre più tardi.
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Queste ultime due sono quelle che preferisco; in quella sotto ci sono tutte quelle casine 'spalmate' al sole che sono proprio carine (anche se forse poco realistiche).

In quest'ultima trovo che la nuvoletta sia molto reale.

Di tutto un po'!

Lo so, i frequentatori del forum di Cloud9 le hanno già viste, ma queste immagini di NICK C (sorry again mate!) sono SPETTACOLO PURO! Il Phantom non è solo fatto bene, ma è pure bello; certo non è perfetto, ma... a fine settimana dovrebbe arrivare il SP1 che, tra le altre cose, dovrebbe migliorare anche alcune lievi imperfezioni estetiche (tipo i canopy che diventano trasparenti all'alba e al tramonto; io non l'ho mai notato però). Di più di questo SP non ne so perché sto aspettando, come tutti i tester, di avere il file per iniziare a fare le prove, ma credo che arriverà all'ultimo momento.

Tra breve dovrebbe uscire - anche qui il condizionale è d'obbligo - la nuova versione di GEPro2006 completamente compatibile ed interfacciabile con ASv6; tra le novità più opzioni per 'colorare' le textures, specie quelle notturne, nuove texture rurali dedicate appositamente all'Olanda e all'Europa, importazione del METAR da ASv6 in modo che i due programmi lavorino in simbiosi. Di tutto ciò sarei beta-tester, ma hanno un modo di lavorare talmente caotico che non ho installato ancora niente; invece di fare versioni nuove ogni volta ci si scambia i files mancanti o le nuove release anche tramite MSN così che alla fine è impossibile capire in che situazione ognuno sia! Forse mi sono abituato troppo bene al metodo fortemente accentrato di Cloud9 che però garantiva abbastanza ordine.

Sto provando anche il programma CleverCache V6 che dovrebbe migliorare la gestione della cache in XP; lo so, è a pagamento, ma la trial dura 30 gg., magari se altri lo provassero capirei se funziona o meno (a me sembra che qualcosina migliori, ma magari mi illudo).

Sono tornato anche ad una versione finalmente funzionante in modo decente di ZoneAlarm free 6.5.731 (le ultime erano veramente schifose) dopo aver seriamente pensato di cambiare firewall; a questo proposito un grosso grazie a Walter che ha testato per me/noi il nuovo COMODO Firewall che è veramente valido e comodo (battutaccia!) a parte la sua non convivenza, per ora, con AVG email scanner. Secondo voi che antivirus sto usando? Bravi, proprio AVG, per questo sono tornato, per ora a ZA; volendo c'era una versione BETA del nuovo COMODO (molto migliore), ma, vi prego, basta BETA!!!!!

Un po' di video dell'F-4F

Ok, visto che state tutti volando con il Phantom ho deciso di condividere con voi alcuni dei video che ogni tanto trovo in rete; purtroppo sono pochi, l'F-4 è un po' vecchiotto, e di qualità non eccelsa, ma rimane comunque un'occasione per vedere il "grande vecchio" volare. Voglio iniziare con un walkaround dell'aereo 38+43 dell'aviazione tedesca così potete ammirare da vicino il Phantom e l'ottimo lavoro fatto da Cloud9 nel riprodurlo.

Già però ora è tempo di vederlo volare un po', poco in realtà, ma sempre meglio di niente.

Ed ora, per finire, un altro sguardo da vicino di alcuni dettagli del Phantom.

Beta-Tester a vita!

Sembra questo essere il mio destino di questa estate 2006! Giurando comunque fedeltà eterna a Cloud9 per il suo ottimo, almeno per me, Phantom (e vorrei anche vedere dal momento che nel manuale tra i nomi dei beta-tester c'è anche il mio), rimane il fatto che sono coinvolto anche in altre cosuccie interessanti. Non è un mistero che all'inizio del 2007 uscirà il nuovo Office e su molte riviste (io l'ho trovata su CHIP) c'è la beta2 per partecipare al lavoro di affinamento (in realtà più che altro si mandano gli errori quando si blocca il programma). Ed ecco il nostro prode eroe alle prese con l'installazione.
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Vi assicuro che appena aprite WORD 2007 vi verrà un colpo: preparatevi ad un mutamento epocale! All'inizio maledirete Microsoft perché ha rivoluzionato tutto e non si trova più niente; poi... poi vi dirò perché lo smarrimento è stato tale che ho chiuso Word in attesa di usarlo in tempi migliori.
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Ma non è finita qui visto che il folle, cioè io, sta viaggiando anche con dei driver beta per la scheda NVIDIA: precisamente i 91.45 che non so cosa facciano, ma riesco a far girare il Phantom fluido con il filtro anisotropico a 16x, quello AA a 8xS in 1280x960!!!!!!!!! Per me li hanno drogati quelli di TWEAK r US; fatto sta che li ho subito installati anche sul secondo XP, quello di solito più 'conservativo'. E come se non bastasse sono stato inserito nel team dei tester di GE Pro 2006 v2, quello che lavorerà in tandem con Active Sky v 6. Appena ne saprò di più vi dirò!

Splash Screen

Ho anche la mania di farmi da solo gli splash screen di apertura di FS2004! Sì, lo so, sono pieno di manie; tanto per iniziare lo spash di apertura di FS2004 deve essere rigorosamente 800x600 e in formato bitmap (.bmp), si trova nella sottocartella Uires ed ha nome dlgsplash.bmp. Quindi, dopo aver fatto il backup dell'originale, basta usare un'immagine con le caratteristiche di cui sopra e il gioco è fatto; già, ma sai che noia ogni volta stare lì a cambiare nome, ecc. Allora io uso Splach Screen Changer che è solo uno dei tanti programmini che cambia in modo random lo splash di apertura, così mi evito un sacco di problemi. Eccone alcuni sul Phantom; naturalmente qui sono in formato .jpg quindi, se volete usarle, occhio a trasformarle in .bmp!
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E non è ancora finita!

Sono ancora talmente preso dal testare alcune cose che neppure riesco a fare delle immagini decenti; questa qui sopra è di Gus R, ma sul forum di Cloud9 ce ne sono altre di Kappa che sono a dir poco spettacolari. Il problema semmai è che il modello e i repaint sono così belli che quello che stona adesso è lo sfondo di FS2004 che pare non essere più all'altezza di tanta meraviglia (a parte il cielo e le nuvole di FE). Come sarebbe a dire che non è ancora finita? Vuol dire che già da ieri si sta lavorando a testare migliorie riguardanti il primo SP (a me tocca testare un bug che si presenta solo con alcuni modelli di Sidewinder 2 FF, il mio!); sul forum apposito dei tester c'è già una richiesta specifica delle 10 priorità di caratteristiche da migliorare (volete ridere? Nessuno è arrivato a proporne 10, sembra che non si trovino 10 cose da migliorare; ok, questo Phantom non sarà perfetto, ma non ci va molto lontano). Ma la richiesta più 'strana' è che si sta già valutando la possibilità di 10 missioni da inserire in FSX! Considerando che il demo di FSX io l'ho appena intravisto (e mi sono guardato bene dal volare le missioni, mi sembrava di scadere in un giochino arcade, ma forse mi sbagliavo) e non so cosa sia possibile fare nelle missioni, non è che voi avete qualche idea da proporre che poi la giro al capo?

Allora, bello?

La foto sopra è di Kappa, uno dei programmatori del Phantom di Cloud9; e allora, che ne dite: bello o no questo Phantom? Valeva la pena aspettarlo? Io direi proprio di sì! Certo non è perfetto, ma caspita è un addon con i contro... ehm! Ma il bello è che non è finita qui; eh già, per FSX si potranno fare ancora più cose e l'update è gratuito (se l'avete acquistato entro fine settembre. COSA?????????? Non l'avete comprato? Ma allora che ci fate qui? Chi non ha il Phantom Cloud9 viene subito attaccato da un megavirus che formatta anche il mouse!)

Vi dirò che io ho saputo del progetto più di un anno fa quando Cloud9 fece una specie di sondaggio per sapere cosa ci sarebbe piaciuto: era maggio 2005. Direi che tanta costanza e fedeltà alla fine è stata premiata. Io sono molto soddisfatto di aver fatto parte (piccola parte) di questo progetto per ragioni personali (ho sempre amato il Phantom: ho libri su di esso e pure da aereomodellista facevo solo F-4; qualche rudere gira ancora per casa e raccoglie polvere per la gioia di mia moglie) ed anche per la curiosità di sapere che cosa avviene nel 'dietro alle quinte' di una software house. E pensare che FS2004 è il mio primo ed unico simulatore civile; vengo da minimo 10 anni di sim militari: li ho avuti tutti anche quelli a cui molti di voi non hanno mai 'giocato'. Figurarsi che ho comprato Strike Eagle 3 della MicroProse ancor prima di avere il PC: un glorioso 386 DX40 Mhz (non ridete) con lo sproposito di 4Mb di RAM (ora ne ho 256 solo sulla scheda video). Ho finito quel gioco a tutti i livelli di difficoltà possibili; ho finito Fleet Defender (F-14) tre volte al livello massimo (già una volta c'erano i livelli di realismo); ho passato un'estate intera con il Tornado della D.I. e la pianificazione dei voli (la migliore che abbia mai visto); ho passato ore e ore sul manuale di Falcon 3; usato praticamente tutti i simulatori della Jane's tra cui l'F-15; mi sono divertito come un matto con EAW, uno dei sim più moddati di tutti i tempi; e che dire di EF2000? Falcon 4? E questi sono solo i principali, quelli che mi ricordo in un attimo, ma ce ne sarebbero anche tanti altri; poi un mio studente Ale Simonato (sì, proprio lui, il capo di ISD) mi prestò FS2000, ma non ne rimasi molto impressionato. Poi la simulazaione aerea militare entrò in crisi e di simulatori neanche l'ombra, quindi presi FS2004 più per stanchezza che per convinzione; ora sono qui che testo aerei e scrivo (vaneggiare sarebbe più giusto) su Fs2004 dando pure consigli, io che sono l'ultimo arrivato.

La foto sotto è di Kofi, il bianco e nero ha sempre un suo fascino.

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Anche se non ci crederete sono contento che alla fine il 'Rhino' (non Gattuso) sia uscito, certo il mio blog è destinato a sopravvivere, se non morire, visto che sarete tutti a volare e tempo di leggere ce ne sarà sempre meno, ma onestamente già dopo la Beta5 mi trovavo a disagio a scrivere di un aereo che io avevo e voi no. Certo il bello del Beta-tester è anche quello di avere il Phantom prima dei comuni mortali (parlo da semidio! Ormai sono da ricovero), ma alla Beta5 ormai era chiaro che questo addon era veramente degno del nome che portava e fatti piccoli ritocchi era pronto per il grande pubblico. Anche i video che ho fatto era per rendervi partecipi che stava arrivando un addon che avrebbe fatto il botto e non per rimarcare che io ero più fortunato di altri. Ora tutti l'avete e ne sono soddisfatto: è un buon lavoro a cui, modestamente, ho preso parte ed è un lavoro ITALIANO (che per me vuol pur dire qualcosa). I commenti sui forum sino ad ora sono entusiastici e mi spiace per quei pochi che hanno avuto dei CTD, ma non si può testare tutto. Magari un giorno vi dirò del 'dietro alle quinte', delle litigate furibonde via forum perché il Mig-killer (quello vero) si lamentava (e si lamenta tutt'ora) che il rollio è troppo lento di un 25% rispetto all'aereo vero. Ma a me che me ne frega? Forse in questo ero un beta-tester più vicino ai simmers che ai piloti, più pilota virtuale che reale: in fondo stiamo volando su un Phantom virtuale, altrimenti avrei fatto il pilota vero con tutti i rischi che comporta ciò (mai pensato di farlo in realtà, è e voglio resti un hobby). Mentre scrivevo Kappa ha pubblicato una foto del multiplayer; va a finire che proverò anche quello nonostante io sia un solitario di natura (sarebbe più giusto dire un "solista" visto l'ambito).

Ladies and gentlemen...

HABEMUS
PHANTOM!

Correte a vederlo e provarlo (penso come sempre sia in versione trial); il manuale da solo è, per me, uno sballo.
P.S. - Vista la fatica però come minimo vi leggete anche il post precedente. :-)

Non manca molto! (update, post lungo)

Aggiornamento ore 16.20

Pacchetto chiuso da parte di Cloud9

Aggiornamento ore 15.55
Uscirà con quel piccolo bug (che per ora Cloud9 non riesce a riprodurre sui loro sistemi) che però probabilmente non noterà nessuno in quanto riguarda, come ho già detto, solo una mia periferica non più nuovissima (quindi le possibilità che capiti ad altri è bassissima). Avevo fatto una richiesta specifica riguardo al bang supersonico; la risposta del capo è stata questa:

"Riguardo all'onda d'urto supersonica, non possiamo metterla perchè viene gestita in FS come una luce e queste sono limitate. Non si può superare un certo numero. Ed in questo caso, a differenza del 104, abbiamo due luci per gli effetti motore e quindi non ne possiamo aggiungere altre. Anche FSX avrà questo limite ma perlomeno dovrebbe esserci un modo per aggirare l'ostacolo."

Peccato, sarò per la prossima volta!

Aggiornamento ore 14.22

Ebbene sembra che io, il più sfigato di tutti i beta-tester, abbia trovato un piccolo bug che interessa solo quelli che hanno una certa periferica (a dire il vero vecchiotta, un po' come il sottoscritto); cosa questo voglia dire non lo so. Probabilmente la macchina messa in moto per pubblicare il Phantom è troppo avanti per rimediare ora, magari uscirà una patch a breve; tanto di tutti i tester l'unico sfigato ad avere quella periferica ero io e capitava solo a me. Forse non è neanche un bug, ma solo un problema legato al mio PC ed alla mia incapacità. Comunque spero che tutti tra poco possiate sentire che razza di casino fa il Phantom su un sistema 5.1 quando passa il muro del suono: LIBIDINE!
Aggiornamento ore 13.16

Ormai si va in tempo quasi reale visto che le cose stanno andando ad una velocità alla quale neanche io riesco più a stare dietro; siamo alla FINAL RELEASE! I file sono sempre due: quello base di 90.9MB (scompattati 306MB) e quello delle livree aggiuntive di 50.5MB (892 MB scompattati). Non chiedetemi le differenze dalla RC perché non le so. Il manuale del prodotto è di ben 143 pagine e da solo, per me, vale un bel po' in quanto è un riassunto fedele di quello originale (che ho e quindi lo dico con una certa competenza). Una vera e propria corsa contro il tempo la mia per mostrarvi qualcosa in anteprima: ecco a voi delle immagini prese a caso dalla FR con alcune delle livree disponibili. Per ora ho preferito quelle più operative, quelle 'esoteriche' magari le scoprite voi ancor prima di leggere questo blog. E magari non è ancora finita qui per oggi!
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Aggiornamento ore 08.38

Eh già, con la RC si può dire che ormai ci siamo, questione di poco tempo; quanto? Onestamente non lo so! Nella RC non ci sono più cose da cambiare o perfezionare, si cerca solo di controllare se tutto va per il verso giusto. Per ora sono in possesso di due file: il primo è il Phantom con la sola livrea tedesca (88.8 MB), il secondo il Livery Pack 1 (62.7 MB) che contiene la bellezza di 34 livree aggiuntive e vi assicuro che alcune sono stupefacenti.

Ora il video che vi avevo promesso ieri (fatto ancora con la Beta6) e poi voglio andare anch'io a provare questa RC; più tardi vi dirò.

Riding on the wind

Ok, lo so: YouTube è chiuso per manutenzione quindi i video a lui collegati non sono visibili sul Blog. Va beh, si può vivere senza per un po'; peccato perché avevo fatto l'upload di un nuovo video del Phantom. Vorrà dire che dovete o aspettare o andare al sito di Cloud9 per vederlo (si intitola Phabulous Phantom, comunque appena posso lo metto anche qui).

Nel frattempo vi posso deliziare con il mio primo video per Cloud9 relativo all'F-104 che, oltre a essere un altro aereo mito, rimane, a mio modesto avviso, un gran bel pezzo di... software (che pensavate?) Grazie a questo video sono entrato in contatto con Mr. Sangalli e con abili mosse da parte mia (pregare e strisciare ai suoi piedi) sono poi diventato Beta-Tester del Phantom.

Nel frattempo posso dirvi che è uscita la RC (Release Candidate) del Phantom che altro non dovrebbe essere che il passo prima della pubblicazione; ma di questo vi dirò domani. Stay tuned!

Video cokpit F-4F

Anche se sembra esserci un leggero ritardo, i painters sono un po' indietro sui tempi di consegna (1 giorno), sembra confermata l'uscita a breve (forse già questa settimana) a meno di incredibili intoppi (che sono sempre in agguato). Cloud9 si impegna sempre molto nel dare ai suoi simmers degli aerei con cockpit eccezionali, il più fedeli possibili alla realtà e con caratteristiche che portano ai limiti le possibilità di FS2004. Ho così pensato di fare un video che mostrasse tutti i pannelli 2D del Phantom; è un video molto didascalico (in una parola 'palloso') in cui mostro, purtroppo non molto velocemente, le varie viste possibili nel cockpit 2D sia di giorno, sia di notte. Lo so, la vera forza dei prodotti Cloud9 non sta solo qui, ma nell'incredibile vista 3D con strumenti fluidissimi, magari farò un video anche di quelli. Ho caricato il video su Google video, ma l'ok si fa attendere un po' troppo per i miei gusti (siamo già quasi al quarto giorno), così ho optato per YouTube anche se la qualità mi sembra inferiore.

Quasi ci siamo

Si parla di settimana prossima, i painters sono stati avvertiti di chiudere i loro lavori, tutti attendono una nuova beta; ma di che sto parlando? Ma del Phantom, naturalmente!

Sì, lo so, tutti non fanno altro che (s)parlare della demo di FSX che ha catalizzato l'attenzione di tutti (l'ho provata anch'io, ma l'ho subito disinstallata per non farmi distrarre dal mio 'lavoro' di beta-tester), ma c'è chi, come me, rimarrà ancora fedele per un po' a FS9 (anche per ragioni di PC) e vuole divertirsi con questo Phantom per imparare a conoscerlo in tutti i suoi aspetti. Cominciamo subito con il dire che l'F-4F di Cloud9 uscirà con piena compatibilità a FS9 in versione 'normale'; la versione 'advanced' uscirà invece per FSX e sarà un update gratuito per chi l'avesse già acquistato (ricordo che tutti i prodotti Cloud9 sono in versione Trial quindi si possono provare prima di acquistarli). Naturalmente anche la versione 'normale' avrà tutti i suoi possibili guasti (c'è già un mega-pacco di manuale - derivato da quello originale - in cui vengono spiegate tutte le procedure di emergenza: facciamo le corna!), ma quella per FSX sarà per hardcore-simmer e integrerà tutte le nuove possibilità che FSX metterà a disposizione (e non sembrano essere poche). Chi conosce i prodotti Cloud9 (F-104 e MB339) già conosce questa filosofia che permette di imparare a gestire l'aereo salendo via via di difficoltà. Le ultime news dicono che inizialmente uscirà solo la versione F-4F con una livrea: quella tedesca! E questo in nome di un realismo estremo (la versione F in effetti l'hanno solo i tedeschi) che può contare anche su una conoscenza diretta del mezzo che è stato studiato e fotografato in tutti gli aspetti possibili; poi, forse anche contemporaneamente, uscirà un livery pack con anche altre versioni, da quelle operative (le mie preferite tra cui anche alcune della versione E - praticamente uguale alla F, avionica a parte - come una favolosa livrea israeliana anche se, visto quello che sta succedendo, mi trovo un po' in imbarazzo ad usarla; non per questioni politiche o altro, ma perché la guerra è una cosa, FS9 un'altra e mi sembra di mancare di rispetto a chi muore - scusate la digressione personale) a quelle più da airshow (anche Thunderbird, almeno ho visto delle immagini di prova). Alcune di queste livree sono visibili anche sul forum pubblico.

Così il mio 'modesto' lavoro di beta-tester sembra essere arrivato quasi al termine e un po' mi dispiace anche perché il blog era nato per questo e, uscito il Phantom, non ha più molta ragione di esistere; ma magari continuerò, qualcuno sembra leggerlo e mi sono fatto dei nuovi web-amici con i quali scambio opinioni e aumento la mia esperienza e conoscenza.

Ah, dell'immagine iniziale, presa a caso in un volo di prova, ho fatto anche lo splashscreen (ho anche splashscreen di F-104, Tornado e MB339) che magari può interessare a qualcuno; è più bello l'aereo dello sfondo.

Video Phantom

Non mi piace lasciar per così poco tempo in cima al blog la pagina di ieri perché il video è veramente spettacolare e ben fatto, ma... Nella vita ci sono sempre dei 'ma' e soprattutto un po' di 'autocelebrazione' non può fare male più di tanto. Sabato scorso è uscita la Beta5 del Phantom ed io, per puro caso, devo essere stato uno dei primi, se non IL primo, a scaricarla ed avere quindi l'onore di volarci sopra. Devo dirvi che fare il beta-tester alle volte può essere un 'duro' lavoro: istruzioni zero (a dire il vero nella Beta5 c'è già un piccolo manuale in inglese di 107 pagine, ma a parte qualcosina del cockpit il resto è dedicato alla storia, alle checklist, al giro intorno all'aereo prevolo, installazione, e amenità simili. Tutto molto professionale, sia chiaro, e preso direttamente dal manuale di volo vero - che modestamente ho e del quale ho pubblicato qualche pagina - ma di spiegazioni sull'aereo ce ne sono pochine anche perché i cambiamenti sono all'ordine del giorno. Per uno 'tedesco' come me poi scoprire che c'è un nuovo pannellino riassuntivo nel cockpit 2D è stata una botta di c... oltre che una sorpresa assoluta!), ogni tanto c'è un bel ritorno sul desktop non previsto, ho visto per la prima volta il BSOD (la famigerata schermata blu della morte quando XP si pianta di brutto, ma era la Beta1), ma... Un altro 'ma'; volete mettere la goduria di aver messo le mani su quel mostro del Phantom prima di tutti voi altri comuni mortali? :-)

Ma tornando alla Beta5 c'è da dire che il mio ruolo di beta-tester è molto piccolino visto che tra i tester c'è pure un pilota vero (e non è l'unico) e pure Mig-killer; guardate qui sotto, l'aereo 110 era il suo, nome in codice Deacon, lui è 'Bart' (sul famoso testo "And they kill Migs", che ho, c'è anche il suo resoconto dell'abbatimento).

Con gente così che disquisisce sul forum apposito dei Beta-tester di cose inimmaginabili per me pilota-virtuale (o più giustamente pilota-da-poltrona o, visto dove sono, pilota-polenta) tipo il tono dell'AoA (si parla di Hz diversi a diversi AoA), l'illuminazione notturna del cockpit, quando rilasciare il paracadute all'atterraggio, il lag della manetta, la pressione del carrello anteriore, ecc.; a me che rimane da fare? Proprio niente no perché credo che a Cloud9 serva anche il feedback di veri simmers che piloti non sono, ma hanno le loro esigenze (spesso non reali). Un esempio? I simmers vogliono sentire il rumore dei flaps che si chiudono, ma nessun pilota di Phantom dice di averlo mai sentito: si chiudono, pure in automatico, e basta; lo vedi dalla lucetta interna. Ma torniamo a noi, che fare? Un bel video per far vedere a tutti lo stato dei lavori. Degli ultimi 3 aerei Cloud9 (F-104, MB339 e, ora, Phantom) io sono quello che fa i video ufficiali (non sono l'unico); certo non sono come Grover che lavora per Alphasim, ma ci provo. Poi voi siete buoni... vero? Ah, per la cronaca se non sarete buoni non vi farò più vedere niente!!!! (questa è democrazia!)

Ecco allora il video della Beta5; ieri ho scaricato la Beta6!!!!!!!!! Due release in 3 giorni: non si può certo dire che Cloud9 stia con le mani in mano.

Per coloro che vogliono vedere il video in tutto il suo splendore con la risoluzione un po' più alta, basta andare qui.

La fine di un era?

Mentre cerco di capirci qualcosa con la Beta5 del Phantom (che comincia ad essere qualcosa di veramente valido pur con alcune limature da fare) mi sono imbattuto in questo bel video; non so se l'era di FS9 finirà così presto, ma certo con FSX alle porte non ci vuole un mago per capire che, volenti o nolenti, gli appassionati di volo prima o poi passeranno al nuovo. L'iter sarà quello di sempre: all'inizio FSX non piacerà e si dirà che FS9 con tutti gli addons era meglio (ora lo dico pure io), poi ci si lamenterà che per farlo girare ci vuole un PC-ninja, poi si passerà a Vista e tutti cambieremo PC, poi, poi, poi... alla fine nessuno si ricorderà più di FS2004 e da qui a due anni saremo tutti pronti a magnificare le nuove (ci saranno?) funzionalità di FSX! C'est la vie!
(grande la musica: Queen e Freddy Mercury, ah quanto ci manca!)

Grande video (ma non dell'F-4, per ora)

Prima di tutto ringrazio chi ieri, ha spiegato nei minimi dettagli come è stato realizzato il cockpit 3D del Phantom Cloud9; a me piace conoscere un po' cosa succede nei 'dietro alle quinte' di un progetto di tale portata. Un consiglio: leggetelo (è il commento numero 3)! Scoprirete così una piccola parte di quanto i programmatori devono fare per permettere a noi utenti di svolazzare con perle di software come il Phantom.

FSX sembra essere vicino, si parla di ottobre in USA; ma per tutto quanto riguarda il nuovo FSX rimando al blog del buon Mandelli che è molto, ma molto più informato di me (ed inoltre ha uno stile più sobrio e professionale del mio).

Oggi vi voglio regalare un grandissimo video che molti di voi avranno già visto, ma che merita sempre: no, non è sul Phantom, ma sull'aviazione svizzera. Loro si proclamano neutrali (dal 1500 quando persero la loro prima battaglia, devo dire che sanno perdere con stile proprio come i francesi - cfr. mondiali di calcio!), ma hanno dei mezzi bellici paurosi: un F-18 per la neutralità mi pare un attimino troppo! L'unico rammarico è pensare ad un video così, ma fatto dalla nostra aviazione: le montagne sono le stesse, ma ci pensate a passaggi a bassa quota sul Cervino, nelle nostre valli, sui nostri mari con Tornado, Eurofighter, ecc. Perché nessuno lo fa? Perché la nostra aeronautica è così avara di immagini e filmati?

Il punto sul Phantom

Terribile vero?

Ok, giusto per farvi vedere che il vero beta-tester non smette mai di lavorare (Mr. Sangalli è molto esigente!). Nonostante le vacanze ho potuto portare avanti il programma di beta-testing; come potete vedere ho testato a fondo il sistema slats in fase di atterraggio, ho sperimentato una nuova colorazione mimetica per il volo a bassissima quota, ma ho avuto qualche problema a sganciare il serbatoio ventrale (anzi, ha pure aumentato la sua capienza di un paio di chili e sto già lavorando per un retrofit o un MLU, midlife upgrade, per riportare le cose a posto - la moglie mi ha rimesso a dieta!)
Se avete dei dubbi sul fatto che il Phantom possa volare a bassa quota date un'occhiata qua sotto!

. Ma è ora di parlare di cose serie: a che punto è il Phantom di Cloud9? Direttamente dal 'grancapo':

2D cockpit

Ultimato! Solo il radar e l'HUD sono incompleti, ma mancando di manuali specifici e informazioni sicure (come funzioni esattamente il radar dell'F-4F è ancora un po' Top Secret; se qualcuno ne sa qualcosa si faccia avanti) si opterà per un radar e un HUD generici.

Virtual cockpit

Sarà concluso a fine settimana e probabilmente farà già parte della prossima beta (o release candidate).

Flight dynamics

Fase finale di sviluppo, si stanno solo ritoccando le dinamiche inerenti ai carichi esterni.

3D model

Alcune parti sono state modificate seguendo il feedback dei tester e nuovi documenti; si è cercato di trovare un compromesso per mantenere il numero dei poligoni in un'aerea che non abbia un impatto troppo alto sul framerate (posso confermare che questa cosa è stata oggetto di un dibattito ampio ed a volte parecchio duro in quanto i painter volevano un numero altissimo di poligoni per avere un modello esterno praticamente perfetto, ma poi involabile. Riporto le testuali parole di Kappa, modellatore 3D, interpellato direttamente da me sulla questione: "Questa storia dei poligoni a volte sembra una scusa ma ti assicuro che solo la settimana scorsa il programma si rifiutava di compilare il modello e dopo un primo momento di panico abbiamo dovuto ridurre enormemente il dettaglio su qualcosa. Questa volta abbiamo scelto di calare i piloni delle armi ad esempio". Il risultato finale sarà quindi un compromesso, ma a dire il vero concordo con l'idea di ridurre il dettaglio dei piloni a vantaggio di altro).

Paint Schemes

Il repaint kit è da considerarsi in versione finale anche se alcune parti della fusoliera superiore sono molto difficili da gestire, ma il fatto è strettamente legato al modello 3D di cui si è detto sopra. Alcune livree particolarmente elaborate sono difficili da riprodurre con esattezza (a dire il vero a me quelle livree così 'esagerate' non sono mai piaciute molto, preferisco l'aereo in stile 'operativo').

Sound set

Work in progress, mancano ancora alcuni effetti particolari.

Considerazioni finali
Ci sono limiti di FS9 che non possono essere oltrepassati e questa è una cosa che bisogna tener presente nello sviluppo di un progetto; inoltre per Cloud9, che vive di questo lavoro, esistono anche dei costi di sviluppo che devono rimanere entro dei limiti accettabili. Questo spiega perché qualche compromesso deve essere accettato (penso al livello di dettaglio e numero di poligoni nel modello 3D): non si può andare all'infinito nello sviluppo di un progetto (tanto per farsi un'idea il progetto Phantom è in ballo da più di un anno, io stesso chiesi a Sangalli di diventare Beta-tester a Novegro 2005!) Il Phantom poi, visto anche che razza di aereo è e il suo potenziale di vendita, non rimarrà un progetto chiuso a FS9, ma sarà portato avanti e aggiornato anche per FSX e, se sarà possibile, verranno aggiunte tutte le particolarità che il nuovo sim di Microsoft permetterà (so per certo che già lo stanno testando sulla beta di FSX).

LONG LIVE PHANTOM!