Ancora VOZ 1.2

Ed eccomi di nuovo qui a parlare di VOZ 1.2; questa volta ho provato la zona denominata Central che risulta essere più verde rispetto a quella analizzata ieri. Notevole, non c'è che dire! Ricordo che sto continuando ad usare i voli di default e gli screenshots non sono ritoccati in alcun modo; certo, direte voi, con le zone disabitate e i grandi spazi aperti sono tutti bravi, ma nelle zone cittadine come si comporta questo addon?

Direi niente male anche qua nei pressi di Brisbane; naturalmente non sto a dirvi quanti aeroporti sono stati aggiunti (mi sembra circa 95) ed altre amenità simili, in fondo per chi, come me, non è mai stato in Australia queste cifre hanno poca importanza. Importante invece è che è un piacere volarci sopra (questo è un principio Mandelliano: "se ti piace volare sopra un posto vuol dire che è fatto bene").

Confermo: volarci sopra è veramente bello, anche con un Cessna 172! Ieri vi ho propinato un paio di tramonti, che fanno sempre la loro bella figura, ma all'alba come la mettiamo? Giudicate voi.

Ancora una cosa: ma in Australia non splende sempre il sole?

Evidentemente no! E tira pure un vento di traverso che atterrare dritti proprio non se ne parla.

VOZ 1.2 - Prime impressioni

Dopo questa immagine devo ancora dire qualcosa? Cominciamo con il dire che ho installato il tutto con molto timore: in fondo questo addon modifica pesantemente FS2004 e va a toccare tutte le texture possibili e immaginabili quindi l'errore (o la sfiga) sono sempre in agguato. Dopo una bel backup di tutta la cartella di FS2004 su un altro hard-disk (11,5 GB!!!! Per fortuna ho 3 HD per un totale di circa 440GB suddivisi in 9 partizioni!), la prodenza non è mai troppa, ho installato VOZ 1.1 e l'upgrade uscito ieri VOZ 1.2. Per fortuna l'interfaccia per scegliere le varie zone è semplicissima e fa il backup delle texture che state usando: ho scelto, per iniziare, la regione centrale (era già selezionata di default: il massimo della pigrizia!) e ho provato tutti i voli in quella zona che lo stesso installer mette in "Seleziona volo". Ho un livido sotto il mento perché mi è letteralmente cascata la mascella; naturalmente non so come sia realmente l'Australia, ma nella mia immaginazione è proprio come la vedevo dopo l'installazione di questo addon.

Ok, direte voi, con i tramonti è facile, ma anche di giorno la qualità resta altissima. Il rimpianto per non avere un'Italia così cresce anche se con UTE e GE2006 la situazione è migliorata un bel po'.

Ma la prova più difficile doveva ancora arrivare: saluto l'Australia con un tramonto mozzafiato e mi appresto ad usare nuovamente lo switcher per tornare alla situazione precedente: schiaccio quindi con timore 'UNVOZ' e attendo. Rientro ed mi carico subito un bel Tornado nei pressi di Orio al Serio pronto per virare nella Val Cavallina a scrutare se sia successo qualche casino: niente! Tutto è tornato come prima. Ok, è solo la prima impressione, ma questo VOZ 1.2 è veramente un addon vincente e, dimenticavo, è FREE (che vuol dire GRATIS!!!!!!!!)

VOZ - Australia

Lo so, l'Australia è dall'altra parte del mondo, ma Vista Australis è un'esperienza di volo come se ne vedono poche su FS2004! Se non ci credete scaricate questo video (attenzione sono 115Mb, nessun problema per chi ha l'ADSL, ma per gli altri occhio!); non ditemi che non è spettacolare! Il video è pure in alta definizione e illustra come sarà volare sull'Australia quando uscirà VOZ 1.2 (oggi o domani - RETTIFICA: è uscito, quindi andate qui per scaricarlo); ecco un paio di immagini di una versione ancora Alpha.

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Io quasi quasi mi trasferisco a volare in Australia, almeno non passerò tutto il tempo a vedere se c'è corrispondenza tra UTE e i vari paesi e paesini d'Italia o a cercare la compatibilità tra UTE e i vari addons italiani.

Magari scopro che queste texture funzionano anche per l'Italia (anche se dubito molto); comunque mi sembra un progetto molto interessante e in stato già avanzato di elaborazione. Personalmente penso che un progetto unitario per l'Italia sia la più grande manchevolezza di noi simmers italiani e di FS2004; ci sono fior di programmatori (ISD) e gente (il mitico Mandelli) che dedica tempo e risorse a questo hobby (!!!!!!!!!!ma lo è ancora?), ma si sente la mancanza di un progetto che convogli il tutto in un progetto unico. L'unico è stato UTE (Ultimate Terrain Europe), ma proprio per il fatto di essere 'europeo' finisce che perde le specifiche nazionali, specie in un paese come l'Italia che unisce le caratteristiche del Nord-Europa con quelle mediterranee. Non ci resta che sperare per FSX.

Filmato Ghedi 2006

Ed ecco il filmato definitivo della gita a Ghedi; lo so, sono pochi spezzoni, ma eravamo finiti in mezzo ad una vera e propria esercitazione e quindi ci siamo dovuti muovere tra mille difficoltà ( e già normalmente la base non è luogo da scampagnate!) Per chi avesse problemi a visualizzare il filmato nel blog può sempre andare a questo link.

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Chiedo scusa per l'euforia (forse fuori luogo visto la mia età e la mia abitudine ad andare là ogni anno) e prometto che tornerò presto a parlare di FS2004 e, soprattutto, del Phantom di Cloud9 (e non solo).

Continua resoconto GHEDI 2006

Rieccomi a parlare di giovedì scorso e della gita a Ghedi: si sapeva che le spese di bilancio dell'aeronautica hanno subito un drastico taglio (e con Bertinotti e la sinistra sarà anche peggio), ma questa foto sembra presagire scenari alquanto foschi! :-(

Mi auguro che il mezzo a sinistra non sia il Midlife Upgrade promesso del nostro caccia bombardiere (ah, per i più distratti e non addetti ai lavori il Tornado è quello a destra); magari quei rotoloni lì davanti sono una nuova forma di energia pulita proposta dei 'Verdi' per inquinare di meno (però giuro che se mettono pure il silenziatore ai caccia opto per un colpo di stato!) Ricordo anche di visitare i giorni precedenti (stanno sotto a quello che state leggendo) per avere un resoconto un po' più chiaro di Ghedi 2006, cioè la gita di quest'anno alla base dell'aeronuatica militare.

Ma siccome questo è un blog dedicato alla simulazione di volo, dopo il video precedente di un Tornado 'vero' al decollo, ho deciso di farvi vedere anche un Tornado 'virtuale' così come si vede (e si può pilotare) in FS2004. Mi raccomando: clemenza! Infatti è solo il mio secondo video ed avevo ancora poca esperienza; vorrei però far notare una finezza: il Tornado è proprio uno del 6° stormo con il 'diavolo ghignante' sul timone di coda (aggiunta mia in quanto il Tornado della Lago ha questa fastidiosa dimenticanza). Buona visione e come sempre:

ALZATE IL VOLUME!

[Nel caso non si vedesse il video all'interno del blog, andate qua!]

Video Tornado takeoff

Come promesso ieri ecco il mio tentativo di mettere un video sul blog; premetto che la qualità è indecente per vari motivi: primo ho usato la funzione video della mia Kodak (640x480) che è una digitale fotografica e non una videocamera; secondo è praticamente impossibile tenere la mano ferma mentre si riprende un oggetto che spunta dall'erba alta (lì non l'avevano ancora tagliata) e ti passa davanti tra due cespugli a 300 km/h; terzo l'autofocus delle digitali moderne non è abbastanza veloce da seguire e mantenere a fuoco un Tornado al decollo; quarto c'era un'afa pazzesca con conseguente visibilità scarsa. Ciononostante mi pare che l'idea di fondo sia restituita in pieno: POTENZA PURA!!! Mi raccomado:

PUMP UP THE VOLUME!

Caso mai ci fossero problemi nel visualizzare il video all'interno del blog (io lo vedo bene, ma con il WEB e i PC non si sa mai) andate qui. (Ringrazio L'amico Mandelli per avermi consigliato su come inserire un video all'interno del mio blog)

Ghedi 2006

No, non è un fotomontaggio, ma uno dei miei cartelli segnaletici preferiti e si trova a GHEDI A.F.B. in provincia di Brescia. Come ogni anno (quest'anno è il decimo) la base militare dell'aeronautica italiana di Ghedi ci fa l'onore di ospitarci in una visita d'istruzione (volgarmente detta 'gita') ed io, come mio solito, ho chiesto gentilmente alle docenti di fisica (promotrici dell'evento - grazie Cri) se avessi potuto partecipare in nome della mia presunta 'esperienza di volo virtuale'. Più che chiedere ho implorato, ma, se ci riesco ormai da dieci anni, vuol dire che 'striscio' proprio bene (oltre che preparare le classi sulla fisica del volo con una mega presentazione in Power Point - io che di fisica, a scuola, ci capivo ben poco!)

All'entrata ci accoglie come sempre lo splendido 'Spillone' che in qualità di Gate Guardian guarda ormai dall'alto in basso tutti i visitatori: lui la storia l'ha già fatta ed è un mito di quelli veri (non per niente siamo quasi coetanei; vuoi vedere che a scuola mi fanno fare la stessa fine?) A dire il vero all'entrata siamo stati accolti da un'attesa di mezz'ora in quanto siamo giunti nel pieno di una esercitazione che ci ha costretto a muoverci tutto il giorno all'interno della base circondati da gente armata di tutto punto e pure mimetizzata in faccia (osservati con orrore e spavento dalle alunne 'tutte firmate'). Ma come sempre l'ospitalità di questi militari è tanta e tutto quello che era possibile fare per quel giorno è stato fatto: tanto per iniziare una visita all'hangar manutenzione è d'obbligo.

Poi ho deciso di usare una tattica militare anch'io ed ho mandato in avanscoperta le ragazze; queste hanno convinto i più che pacifici militari ad una esauriente spiegazione di tutto il Tornado con visita nel cockpit inclusa! Allora ho fatto valere l'età (sic!) e il grado (sono o non sono il professore?) e, per ultimo (in fondo sono un cavaliere), ho avuto anch'io il mio momento di gloria.

Ah, finalmente casa! Devo dire che per quel minuto o poco più in cui sono stato nel cockpit della 'bestia' ho riconosciuto praticamente tutti gli strumenti del Tornado FS2004 by Lago (ma opera del grande Albero Sangalli ora patron di Cloud9). All'uscita siamo stati accolti nel 154° gruppo per una esauriente spiegazione del lavoro del pilota militare con annessa vestizione di un alunno con tuta di volo e casco e visita quindi alla sala NAV per spiegare la pianificazione di un volo. Fuori dal bunker era stato installato da appena un mese (giusto per noi quindi) un altro esemplare di F-104.

Ho avuto anche il tempo di assistere a 4 decolli e... beh, chi ha sentito un Tornado decollare non lo scorda più. Con la mia macchina fotografica ho anche ripreso un piccolo video del decollo, ora cercherò in qualche modo di metterlo sul WEB anche se è poca cosa. Gran bella giornata comunque; ci vado ormai da dieci anni, ma rimane sempre un'esperienza!

FSX video: considerazioni

Ormai penso l'abbiano visto proprio tutti il primo video ufficiale di FSX quindi mi permetto solo un paio di considerazioni: che delusione! (ok, avevo promesso un 'paio' di considerazioni e questa è una sola; tutto qua? Sarebbe la seconda considerazione!) Credevo fosse un simulatore di volo e invece mi sembra un simulatore di 'pronto soccorso' (c'era già stato un gioco simile, un arcade mi pare); niente di personale contro gli arcade, ma FS???? No!!!!! Già sembra che la storia andrà così: più arcade + XBOX360 + pubblico + facile + $$$. E pensare che non ho mai usato gli elicotteri in FS2004!!! Forse farei anch'io così se fossi al posto di comando di MS, non ci resta che sperare in una parziale smentita dei fatti e nell'encomiabile lavoro dei vari Mandelli, ISD and company più le poche software house di nicchia che lavorano per migliorare il nostro hobby-gioco-mania (non so più come definirlo).

:-(

FSX prime immagini dal 'di dentro'

Andate qua e finalmente si vede un cockpit (mi pare di un aliante) così come anche qualche schermata delle opzioni disponibili. Curiosa sembra essere l'opzione di alcune missioni che renderebbe il nuovo Flight Simulator qualcosa a metà strada tra la simulazione vera e propria (almeno si spera) e un gioco arcade (credo che il fatto che sarà fatto uscire anche per XBOX non sia del tutto casuale).

Prima e dopo

Sperando che il buon Franz non mi dica che anche questo si fosse già visto o, peggio, che sia un 'tarocco', ho trovato in rete questo screenshot che fa vedere la differenza tra l'attuale FS2004 e il nuovo FSX con DirectX10 in Windows Vista.

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Continuerò ad essere pessimista e poco costruttivo, ma io il mio FS2004, con i suoi bei addons, lo vedo già come l'FSX qua sopra; mi spiace non ci siano le coordinate per potere fare un confronto diretto. Anzi, oserei dire che con Ultimate Terrain Europe, ActiveSky 6 e poco altro FS2004 lo vedo quasi meglio! Anche il filmato che gira sul web di FSX (ben 12 sec.) non fuga i dubbi, anzi...

Screenshots di FSX

Questo sarebbe uno screenshot (molto bello, ma anche molto 'finto' e 'plasticoso' per i miei gusti) di come dovrebbe apparire il nuovo simulatore by Microsoft quando uscirà; se siete curiosi andate qua e troverete 45 screenshots di FSX (a me parevano nuovi, ma l'amico Franz mi fa notare che sono vecchi). A me non sono piaciuti più di tanto e continuo a sostenere che FS9 solo ora sta dando il meglio di sé e con risultati non troppo distanti da quelli visti qui sopra (naturalmente con i giusti addons). Tanto per iniziare l'acqua non è che mi faccia impazzire, le nuvole sono molto simili a quelle che ho ora con ASv6 e FE3 e poi perché tutte quelle foto con elicotteri, alianti e ultraleggeri? E, ben più sospetto e grave, io non sono ancora riuscito a vedere un'immagine del nuovo FSX che riguardi un pannello o un cockpit: come mai? Terranno tutto segreto sino alla fine? Non è che FSX sarà solo una specie di update grafico per usufruire meglio delle schede video di nuova (ora, ma quando uscirà FSX?) generazione? Forse sono troppo pessimista ed alla fine anche FSX sarà un simulatore nuovo e di tutto rispetto; chi vivrà, vedrà!

Reinstallazione UTE

Alla fine ho deciso di reinstallare anche Ultimate Terrain Europe per vedere che impatto questo addon abbia su un FS2004 tutto sommato pulito (a parte FS2004 ho aggiunto solo gli addons di Cloud9: Roma, Venezia, Amsterdam, F-104, Frecce Tricolori Advanced; Fly the Lakes! ha ancora alcune incompatibilità fastidiose con UTE). Cominciamo dalle note positive: contrariamente agli altri addons di Flight1 questo si reinstalla direttamente dal file di setup estratto dal wrapper (il file che si scarica con l'aereo rosso come icona) senza dover essere collegati al WEB per farsi dare una nuova licenza; era ora! (odio dover riavere una licenza di un programma che ho già pagato, mi sembra un fastidio inutile). La nota negativa è che con le impostazioni di default il framerate crolla: perdo anche 10-12 FPS, alla faccia di quelli che dicono che tale addon non pesa più di tanto su FS2004. Dopo aver lavorato un po' sulla schermata delle opzioni (il 'flatten' delle strade è un vero e proprio frame-killer così come l'illuminazione notturna e le stradine di campagna e di città) sono riuscito a trovare un buon compromesso che comunque fa fare al frame di FS2004 un bel salto all'indietro: se prima i 30 FPS erano facilmente raggiungibili, ora stare sopra i 20-25 costanti nel VC di aerei pesantini è una pia illusione (ricordo che ho sempre una riserva di potenza nel traffico AI che è ancora al 40% - e per me il traffico AI, molto più delle nuvole, rimane la vera zavorra di FS2004 - ed anche le nuvole, pur essendo quelle a 256x256 DXT3 di ASv6, sono ancora settate come di default da FS2004, che non è proprio il settaggio ideale). Certo, appena si vola con UTE installato sembra di stare davanti ad un nuovo simulatore con tutti quei particolari che fanno del nostro paese finalmente un luogo su cui è piacevole volarci. Ma come se non bastasse si avvertono anche delle 'micropause' quando evidentemente si devono caricare delle strade o altri particolari, anche le texture - di default - si caricano con più difficoltà ed è evidente la fatica con cui si passa dalle texture 'blurry', slavate, a quelle nitide definitive; insomma, UTE è un addon bello pesante e ve lo dice uno che ha 2 Gb di RAM e vola senza swap file! Deluso dalla situazione, pensavo di essere arrivato al capolinea del mio PC, ho giocato l'ultima carta: deframmentare, ma usando l'opzione che mette i file in ordine alfabetico (ricordo che questo lo possono fare solo coloro i quali posseggono O&O defrag). Dopo la 'cura' ho guadagnato un bel po' in performance: dai 3 ai 5 FPS e direi proprio che non è male; rimane sempre che gli FPS non sono più così costanti come in precedenza, ma si può volare in maniera tutto sommato fluida anche in condizioni abbastanza critiche (in mezzo a nuvoloni neri ad esempio). Ho quindi deciso di fare un brevissimo filmato per dimostrare il tutto: ho preso un aereo bello 'pesante' come VC - l'MB339 by Cloud9 che fa uso della nuova tecnica che rende più fluidi gli strumenti nel cockpit 3D -, ho peggiorato la situazione usando il TrackIR Pro 4 (che permette un movimento molto fluido della testa nel VC, ma secondo me i suoi 2-3 FPS se li mangia) ed ho quindi attivato Fraps per registrare (e questo di frame se ne mangia non pochi mentre 'filma' e salva sull'hard-disk). Il video lo trovate a questa pagina e si intitola: In the cokpit. Nella realtà le cose sono più fluide di quello che vedete perchè, lo ripeto, Fraps mentre registra il volo si porta via un po' di FPS ed anche un po' di RAM; il filmato non è stato editato tranne l'aggiunta dei titoli, della musica e delle dissolvenze (ho fatto tutto in una passata sola e mi limito ad un breve sorvolo dei laghi d'Iseo e di Endine). Mi sembra che FS2004, nonostante l'età, possa regalare ancora un'esperienza di volo tutto sommato credibile (e sono le texture di default!!!! Con GE2006 è ancora meglio).

KLAX disponibile

Non sono un grande amante dei grandi aeroporti civili, specie se dall'altra parte del mondo, ma un lavoro così importante e imponente di Cloud9 non può passare del tutto inosservato; ecco quindi l'aeroporto di Los Angeles KLAX in tutto il suo splendore (per i più pigri potete scaricare direttamente da qui la versione trial che dura 7 minuti).

Direi che l'immagine si commenta da sola quindi se siete amanti del grandi airliner e delle rotte straniere penso proprio non abbiate scuse; io preferisco rimanere nella mia piccola Italia con i miei caccia supersonici (F-104 Cloud9 in primis) o i piccoli addestratori (MB339).

Game XP e background

Che cosa è Game XP? Se avete già cliccato sul link vi sarete resi conto di cosa sia: un programmino che promette miracoli con i giochi in quanto modifica alcuni settaggi di XP per ottimizzarlo all'esecuzione dei giochi. Lo conosco da un sacco di tempo, ma non ho mai avuto il coraggio di usarlo sul mio PC da lavoro in quanto in caso di blocco di sistema... beh, sono c... amari! Però ora ho un XP tutto nuovo e un FS2004 fresco di installazione quindi: perché no? Detto fatto. A parte un 'mezzo infarto' perché mi era scomparsa l'opzione di boot per il secondo XP (in realtà penso che abbia accelerato l'avvio, infatti quando ho guardato il file boot.ini ho scoperto che aveva portato il tempo di avvio di default a 1 sec. e quindi l'opzione c'era sempre, ma non riuscivo a vederla nel tempo di 1 sec. perché partiva subito il primo XP di default, quello del lavoro) il tutto ha funzionato senza problemi; a dire il vero i servizi attivi sono passati da 28 a 27, segno che la mia ottimizzazione manuale era già pressoché completa, cos'altro faccia non lo so (la solita pigrizia di leggere il readme o l'help). FS2004 praticamente gira come prima, ma non mi aspettavo miracoli in quanto l'XP da gioco è già stato molto ottimizzato da me e i margini erano pressoché nulli; ho solo notato la totale assenza di 'micropause' e un caricamento delle textures un po' più veloce (con aerei veloci io ho sempre sofferto di blurries, cioè textures 'slavate'; il perché non l'ho mai capito, ma penso che la mia motherboard con AGP 4X abbia la sua parte di colpa).

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Come vedete qui sopra però non mi posso lamentare: il frame anche con un super-aereo (super come progettazione e realizzazione in FS2004: l'MB339 di Cloud9) rimane entro limiti accetabilissimi anche in presenza di nuvole (è in azione Active sky 6 con le sue nuvole a 256x256 in DXT3 e le opzioni viste ieri; per la cronaca è il meteo del 23/04/2006). Ma la grande comodità di Game XP è che prima di operare cambiamenti salva la situazione corrente e quindi è sempre possibile tornare indietro se qualcosa non va per il verso giusto o se si è scontenti del risultato. Esiste un altro programma molto utile e meno invasivo ad opera di Ken Salter e si chiama FsAutoStart: qui si può addirittura creare un profilo diverso per ogni gioco scegliendo in maniera 'chirurgica' quali programmi o servizi disattivare, quando si gioca, e riattivare, quando si esce dal gioco. L'ho usato per molto tempo, ma anche qui, per pigrizia, spesso lo dimentico (anche perché con 2 Gb di RAM si può anche esagerare un po'); tra l'altro permette di decidere anche quali programmi avviare insieme a FS2004, molto comodo. Ma spulciando qua e là per il Web ho trovato anche questo.

Notato nulla? No? Ma allora siete proprio storditi!!!! Va beh, sarò buono scaricatevi questo file e buon divertimento.

Active Sky 6

Quando ho un po' di tempo mi dedico alla reinstallazione di FS2004 e di quelle componenti che considero irrinunciabili: oggi è toccato ad Active Sky 6, un'acquisto relativamente recente che non ho ancora imparato a padroneggiare del tutto. Avevo già parlato di questo prodotto un po' di tempo fa, per la precisione qui; ci ho dedicato poco tempo, ma mi sembra di aver trovato un buon compromesso con queste opzioni (riporto l'immagine per comodità).

Chi avesse dei suggerimenti da dare è il benvenuto, questa parte di FS2004 la conosco ancora poco. Non volo mai online e quindi anche con il meteo quando voglio un po' di realismo non faccio altro che scaricare il meteo reale, poi stacco internet e volo con il meteo salvato (non per niente una delle comodità di ASv6 è proprio quella che sul loro server hanno il cronologico del meteo mondiale così posso volare anche con il meteo reale del mese scorso!) Per ora sto usando le nuvole di Flight Environment 3 (del quale sono soddisfatto), ma ho intenzione di provare le nuvole che fanno parte di ASv6 che sono veramente parecchie (così mi evito di reinstallare FE3 che tra l'altro, senza collegamento WEB, sembra essere una cosa impossibile)