J79 ON!

Non l'avevo ancora detto a nessuno anche perché preferivo avere l'OK dal 'grande capo Sangalli', ma la prima beta del Phantom è già a disposizione dei Beta-tester ed io, modestamente, beta-tester nacqui (ok, basta tirarsela). Tranquilli, non si può vedere quasi nulla perché è tutto ancora in fase beta e l'uscita di questa release ha come unico scopo quello di permettere agli 'artisti' di preparare le textures. Però io non ho saputo resistere alla tentazione di accendere i motori e farci un giretto, poi, siccome sono buono, ho fatto un piccolo video che mostra la sequenza di start dei motori (ricordo che è ancora tutto in fase di beta-testing) ed ho quindi avuto il permesso di pubblicarlo. Buona visione!

Se ci fossero dei problemi a visualizzare il video nel blog potete sempre andare alla pagina del prodotto di Cloud9 e, guardando a destra, fare clic nella sezione video al file "startup test".

Ottimizzare FS2004 dall'esterno

Oggi sono iniziati gli orali e quindi torno a casa ad un'ora decente (verso le 14, almeno i giorni non di scrutinio) e quindi posso dedicarmi un po' al blog. Cominciamo con il dire che qui a BG fa un 'caldo bestia': nel mio giardinetto ho un termometro che rimane tutto il giorno all'ombra e segna 36° (non oso pensare che temperatura ci sia al sole). Il mio PC alle volte si blocca solo per il caldo e con FS2004 non è raro che la CPU arrivi oltre i 60° e quindi vivere sta diventando un vero e proprio Calvario. Ma torniamo a vedere di ottimizzare FS2004, ma questa volta dall'esterno, cioè agendo su elementi esterni a tale software (Ricordo che avevo già trattatato l'ottimizzazione di FS2004 dall'interno in questo post).

Per prima cosa vediamo di agire sulle impostazioni della scheda video (ricordo che io ho una scheda Nvidia, ma più o meno le stesse opzioni si trovano anche sulle ATI quindi questi consigli sono per lo più 'universali'):

1. settare l'AA (antiAliasing) su 4x (o 4xS che è disponibile su alcune schede o 2xQ se volete avere ancora un po' di margine - quest'ultima impostazione però rovina la nitidezza dei font quindi le schermate scritte appaiono sempre un po' sfocate, almeno a me); ogni impostazione maggiore, oltre che a uccidere il framerate, francamente a me appare priva di senso (meglio alzare la risoluzione video, infatti è meglio una risoluzione a 1280x1024 con AA a 2x che una 1024x768 tirata a 8x o più);
2. il filtro anisotropico AF io lo lascerei a 4x, settarlo più alto comporta più svantaggi che benefici (opinione personale penso non condivisa da tutti);
3. le "prestazione del sistema" possono stare su 'qualità', ma a onor del vero spesso le sposto a 'prestazioni elevate' e la differenza non mi pare poi abissale;
4. mi pare migliorare di molto invece un'altra impostazione che sta nella riga correzione colore: infatti aumento il contrasto di 1 o 2 tacche e FS2004 letteralmente assume un'altra dimensione (guardate l'ultimo slide a destra).

Ricordo sempre di dare un'occhiata anche qui dove c'è il riepilogo di tutte le mie precedenti puntate sulle ottimizzazioni possibili "dall'esterno" per migliorare l'esperienza di volo in FS2004.

GE Pro

Abbastanza sorprendentemente Peter Wilding in gran segreto ha sviluppato una versione PRO di Ground Environment (GE) un affermato addon di texture per FS2004. Parlare di texture è difficile e dipende molto dai gusti personali cosicché vi indirizzo subito al forum dove ci sono delle ottime foto comparative delle notevoli possibilità del prodotto (che costerà un bel po' - 50 $ - ma i possessori di GE godranno di un notevole sconto: 30$ circa e quindi l'update sarà di circa 20$). Certo con FSX così vicino sembra tutto inutile, ma dateci comunque un'occhiata; fate click su GE PRO compared shot.

Grazie KAPPA!

Ed eccolo di nuovo qua il mostro da 2 mach e mezzo in tutto il suo splendore fumoso; e adesso non venite a dirmi che il Phantom non è (era) un aereo aggressivo! Una specie di Rino Gattuso dei cieli degli anni 60-70-80-90!!!!!!!! (Non per niente uno dei suoi nomignoli era proprio Rhino, che stava per rinoceronte)

Il Kappa del titolo a cui vanno i ringraziamenti è niente po' po' di meno che... (rullo di tamburi): uno dei programmatori del Phantom di Cloud9. Ed è proprio grazie a lui che riusciamo a vedere qualcosa di più del modello esterno dell'F-4F. Ok, l'hanno già notato nel forum di Cloud9 che la corsa degli ammortizzatori dei carrelli è troppo lunga, ma ricordo a tutti che siamo ancora di fronte ad un modello 3D incompleto e quindi passibile di molti miglioramenti.

Le foto all'alba o al tramonto sono sempre molto romantiche ed anche questa 'belva' dei cieli non poteva mancare di posare per uno screenshot del genere (quando avrò in mano la beta io giuro che ne tiro giù un centinaio di foto così)
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E per finire un bel 'frontale' del mitico F-4F; mi manca solo il fischio dei motori che, per quanto ne so, saranno presi dagli originali J79!

Ricordo qua le altre pagine dove si parla del Phantom di Cloud9:

• Di nuovo Phantom (18/06/06)
• Immagini del 12/06/06
• Altre immagini di anteprima
• Anteprima F-4F (visione anche del modello esterno)
• cockpit 1;
• cockpit2;
• cockpit3.
  

Meet the Phantom - 4

In una micropausa degli esami mi sono buttato a capofitto su un PC e giusto per staccare la spina un po' (oggi c'è la seconda prova e dato che quest'anno mi tocca essere commissario interno ad un liceo linguistico non sono 'in prima linea' perché, a parte un po' di inglese, con francese e tedesco sono tagliato fuori) cerco di buttare giù un paio di righe. Siamo sempre alle prese con il manuale dell'F-4F ed oggi tocca ad un po' di avionica e precisamente all'Air Data Computer.

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ADC

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Poi nessun caccia che si rispetti può mancare di questi strumenti essenziali:

ADI - HSI

Ed ora è la volta di un'altra sigla (i militari hanno questa mania; mi ricordo che quando ho fatto il militare - sono stato ufficiale sottotenente degli Alpini per 15 mesi - si metteva una sigla su tutto: mi ricorderò per sempre il maglione C.R., ovvero collo rialzato!!!!!!!!!!!)

BDHI

Per oggi proprio non posso dedicare più tempo al mio blog e domani sarà anche peggio!

Ricordo anche i post precedenti:

Meet the Phantom - 1 (Control stick and Throttles)

Meet the Phantom - 2 (Fuel distribution and indication)

Meet the Phantom - 3 (slats and flaps operation)

Oggi si festeggia :-)

Nonostante mi si prospettino tre giorni lavorativi di fuoco (se tutto va bene 36 ore, cioè 12 ore al giorno, ma quando mai tutto va bene?) oggi mi va di festeggiare e per vari motivi. Il primo è che il mio piccolo blog di nicchia ha raggiunto e superato i 10000 visitatori e per me è veramente tanto! Naturalmente qui va un grazie a tutti coloro che hanno avuto la pazienza di leggermi e, alcuni, anche scrivermi. Il secondo motivo di festeggiamento è che sono ufficialmente entrato a far parte dei beta-tester del Phantom di Cloud9 come potete notare dall'immagine qui sotto dedicata al forum apposito (a numero chiuso); di fatto la beta non è ancora pronta (ma non sembra mancare poi moltissimo), ma già si inizia a discutere su cosa sia meglio fare e cosa no.
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Sono rimasto assolutamente strabiliato dal gruppetto dei beta-tester: certo, alcuni nickname sono stranoti ed anche se non li ho mai visti 'de visu' sono quasi dei compagni di viaggio dal momento che ci siamo incrociati ripetutamente sui vari forum, ma quello che mi ha letteralmente lasciato stupefatto è l'assoluta eterogeneità dei luoghi di provenienza: si va dal Canada alla Norvegia, da Cipro alla South Carolina, dalla Baviera a Roma passando per la 'mia' Bergamo. Non c'è che dire FS2004 'unisce' ed è più globalizzato di molte altre realtà più pubblicizzate. Ma Cloud9 è un gruppo di professionisti seri e sa che un manipolo di appassionati, per quanto 'phanatici del Phantom', non può essere una garanzia assoluta di qualità ed ecco allora che si avvale anche di un gruppo di collaboratori (tester anch'essi del prodotto) assolutamente speciale: un WSO della Lufthwaffe tuttora in servizio attivo, un ex-pilota di Phantom che ne ha pure distrutto uno (guardate qui, c'è pure il conto dei danni!) ed anche tecnici che hanno lavorato sul caccia. E scusate se è poco! Adesso capite da dove arriva la qualità dei prodotti di Cloud9?

Di nuovo Phantom!

Bello vero? Il forum di Cloud9 (questa volta nella persona di Kappa) è molto attivo in questi giorni e dopo mesi e mesi di silenzio (troppi per 'Phanatici' come me) finalmente si inzia a intuire qualcosa di quel capolavoro annunciato che sarà il loro Phantom!

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Il cockpit non finisce mai di stupire per precisione e l'aspetto vissuto dà quel tocco in più che proprio non guasta; chi mai potrebbe trovare oggi un F-4F in 'mint condition'? Notare nell'immagine sotto che il radar è pure in grado di fare un 'lock on' su un altro aereo (penso un aereo AI); sarebbe notevole no?
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Nonostante abbia ancora qualche piccola riserva sugli ugelli posteriori del motore, per me troppo corti, l'aspetto esteriore è già ottimo; e pensare che siamo ancora in una versione non definitiva. Quando il modello 3d sarà completato sarà di sicuro uno sballo; Cloud9 non ha mai deluso!
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Ricordo qua le altre pagine dove si parla del Phantom di Cloud9:

• Immagini del 12/06/06
• Altre immagini di anteprima
• Anteprima F-4F (visione anche del modello esterno)
• cockpit 1;
• cockpit2;
• cockpit3.
  

Meet the Phantom - 3

Ed eccoci di nuovo qui a sfogliare insieme il manuale dell'F-4F Phantom II; questa volta tocca alle superfici di controllo: gli slats e i flaps.
Gli slats furono aggiunti molto tardi nella vita operativa dell'F-4E (modello su cui si è basata la fersione F) e servivano ad aumentarne la maneggevolezza in un'epoca in cui F-15 e F-16 dimostravano ratei di virata da capogiro. Per chi volesse vedere gli slats dal vero eccolo accontentato.
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Come vedete ho messo la spiegazione direttamente sull'immagine.

. Ed ecco un primo piano del complesso meccanismo che regola il movimento degli slats.

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Da ultimo il sistema all'interno del cocokpit che serve al pilota per tenere sotto controllo l'angolo di attacco.

Ricordo anche i post precedenti:

Meet the Phantom - 1 (Control stick and Throttles)

Meet the Phantom - 2 (Fuel distribution and indication)

HELP: qui fa caldo!

Il titolo sembra aver poco a che vedere con FS2004, però qui a Bergamo fa un bel caldo. Ieri è stata la terza città d'Italia per temperatura (31 gradi) ed oggi siamo già a 32; considerando che i meteorologi dell'Aeronautica (visto che si parla di aerei?) hanno previsto il picco di caldo per settimana prossima con aumenti di 6 - 8 gradi (AIUTO!!!!!!!!!!!) ne deduco che sarò a fare gli scritti dell'Esame di Stato in condizioni a dir poco d'emergenza. Che faccia caldo se ne accorge anche il mio PC che è stato 'sventrato' come tutte le estati ed ha un bel ventilatore solo per lui piazzato su CPU e GPU! Ciononostante ieri è bastato un misero decollo da Rivolto con l'MB339 per sentire le ventole alzare il loro regime di rotazione (e quindi anche il loro volume) e portare la scheda video in un attimo a 56 gradi (di solito se ne sta intorno ai 40).

L'altro ieri è uscito il service update 4 di Active Sky v6 e l'ho installato subito; ho quindi fatto subito una prova per vedere il risultato decollando con l'MB339 da Rivolto (ma questo l'ho già detto, il caldo mi dà proprio alla testa) in una giornata con temporale (un meteo reale del mese scorso) sperando di trovare almeno lì un po' di fresco. Ecco il risultato.

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Non c'è che dire: FS2004 può ancora dire la sua in certe situazioni. Da notare che le immagini le ho prese così a caso senza nessun intento di fare qualcosa di speciale, però fanno la loro 'sporca' figura.
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Oggi RELAX

Dopo la scorpacciata di immagini del Phantom, manuali di volo, filmati di F-4F, ho deciso una tregua e di proporre qualcosa di più tranquillo. Tanto per iniziare sono tornato al sito Tweaks R Us per vedere le novità ed ho scaricato i nuovi drivers NVIDIA 91.31 con il nuovo pannello di controllo. Anche se sono ancora in versione Beta non ho resistito alla tentazione di installarli e grazie ai tweaks inseriti dagli autori del sito (mai capito quali) posso dire che FS2004 gira meglio e si vede pure meglio; ok, li ho testati ancora poco, ma mi stanno soddisfacendo in pieno (il nuovo pannello non l'ho ancora provato, in fondo a me andava bene anche quello vecchio e con questa release posso scegliere quale avere all'inizio).

Dopo di ciò ho deciso di pubblicare un piccolo filmato in cui testo il VC dell'MB339A di Cloud9 con il TrackIR Pro 4 e Ultimate Terrain Europe; come potete vedere niente di pretenzioso. Nonostante la pesantezza di UTE, del VC (che sfrutta al massimo alcune peculiarità delle nuove schede grafiche), di Active sky 6 e del TrackIR Pro 4 (che un paio di frame per me se li mangia a prescindere da ciò che dicono i produttori) credo di non potermi lamentare troppo (non ho un PC modernissimo e poi bisogna contare che mentre volavo c'era anche Fraps in background che registrava il filmato).

Buona visione!

F-4F semivestito

Direttamente dal forum di Cloud9 giunge questa immagine dell'F-4F con un 'pezzo' di livrea tedesca che aiuta non poco a capire come potrà evolvere il prodotto finale. L'unica critica che mi sento di fare per ora (e che segnalerò a chi di dovere) è sullo scarico dei motori (variable exhaust nozzle) che appaiono troppo corti e simili alla versione inglese (ma avevano un'altra motorizzazione) o alla versione B (quella iniziale in uso alla NAVY). Ma il modello 3D è ancora in trasformazione e quindi sono fiducioso che tutto sarà corretto a dovere.

Incredibilmente bello e già dettagliato appare invece il Virtual Cockpit, una vera e propria specialità dei prodotti Cloud9: guardare per credere!
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Ricordo qua le altre pagine dove si parla del Phantom di Cloud9:

• Altre immagini di anteprima
• Anteprima F-4F (visione anche del modello esterno)
• cockpit 1;
• cockpit2;
• cockpit3.
  

Ancora anteprima dell'F-4F

Ed ecco come promesso le altre immagini dell'F-4F Phantom II di Cloud9; ricordo che provengono direttamente da Mr. Sangalli 'gran-guru' di Cloud9 e quindi sono più che attendibili.

. In questa immagine del cockpit ritengo molto interessante soffermarsi sul lato sinistro dove mi sembra di poter dire, senza tema di smentita (qualcosa di simile c'era sul loro F-104 e sull'MB339 Frecce Tricolori Advanced), saranno collocati i link a tutti i sub-pannelli che saranno accessibili dall'interno del cockpit anteriore: paiono essere la bellezza di 12!

Anche a terra il Phantom dimostra di essere un mezzo molto aggressivo.

Non c'è che dire, il marchio di qualità Cloud9 è chiaramente avvertibile e, tra l'altro, tutta la strumentazione del virtual cockpit sarà fluida come quella dell'MB339.

Ricordo qua le altre pagine dove si parla del Phantom di Cloud9:

• Anteprima F-4F (visione anche del modello esterno)
• cockpit 1;
• cockpit2;
• cockpit3.
  

Anteprima F-4F

Torno ora stanco dal lavoro (sono state due giornate massacranti) e nella e-mail trovo Mr. Sangalli che mi delizia con alcuni screenshot, finalmente dell'esetrno, del Phantom tanto atteso. Le ultime immagini risalgono ad Aprile e riguardavano il cockpit insieme ad altre pubblicate un po' di tempo prima:

• cockpit 1;
• cockpit2;
• cockpit3.

Ora, finalmente, si vede anche l'esterno!

Come potete notare mancano ancora le textures, ma già si può avere un'idea di come si presenterà il modello esterno.

Mi pare evidente che siamo ancora a delle prove di volo a livello 'embrionale'; non penso infatti che questo sistema di aria condizionata sia mai stato omologato per il Phantom ;-)

Non mancano neppure nuove immagini del cockpit che non finiscono mai di stupire e ve lo dice uno che ha in mano il manuale operativo dell'F-4F.

Ancora un'immagine della consolle di sinistra e poi basta altrimenti questa pagina non si carica più; prometto però di pubblicare, piano piano, tutti gli screen in mio possesso.
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Meet the Phantom - 2

Questi sono giorni di poco tempo libero per me e quindi solo nella pausa pranzo (1 ora, sigh!) riesco a fare un piccolo aggiornamento riguardante il manuale dell'F-4F.

Come potete notare questa volta tocca al sistema di alimentazione dei motori, insomma al carburante: dove sono i serbatoi (interni e sub-alari), la loro capienza, ecc.

Naturalmente il tutto viene tenuto sotto controllo da un indicatore molto particolare che si trova all'interno del cockpit anteriore; anche questo mi sembra abbastanza autoesplicativo.

Già che ci sono metto anche l'immagine del cockpit anteriore così come è spiegato nel pieghevole che si trova in fondo al manuale: divertitevi!

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Cockpit anteriore del Phantom II

Ricordo anche i post precedenti:

Meet the Phantom - 1

Autocelebrazione

In questo momento in cui tutto sembra tacere, l'attesa del nuovo Flight Simulator ha praticamente bloccato lo sviluppo di tutti gli addons (i programmatori sembrano voler attendere per essere certi che tutto sarà compatibile con la futura uscita di FSX), ho deciso di fare della sana autocelebrazione. Mentre sto preparando la seconda puntata dell'ottimizzazione di FS2004 e raccogliendo le nuovi immagini del manuale dell'F-4F, ho scoperto su Video Google che il 'mio' video più visto non è quello della presentazione in volo del vero F-4F da me proposto un paio di post fa (come logicamente pensavo), ma quello del Tornado in FS2004!!!!!!!!! La differenza è notevole: 658 a 191. Certo quello del Tornado è uscito prima (si trova nella pagina in cui parlavo della mia gita a Ghedi; a proposito, oggi Blogger è lento nel chiamare le immagini e per vederle devo schiacciare su 'Aggiorna' un po' di volte oppure dal click con il tasto destro fare 'Mostra immagine'. Il perché di tutto ciò mi è sconosciuto), ma la differenza per ora rimane abissale. Visto quindi che qualcuno sembra apprezzare i miei video (è evidente che non sanno nulla di cinema :-) ) ho deciso di autocelebrarmi mettendo sul blog il trailer da me fatto per Frecce Tricolori Advanced di Cloud9. Tale filmato si trova anche sul sito ufficiale di Cloud9 in quanto da loro usato per reclamizzare il loro ottimo prodotto ed io mi sono sentito molto onorato di tutto ciò (c'è ne uno anche dell'F-104). Sono molto orgoglioso del video perché lo volevo corto (e lo è) e molto 'acrobatico' visto il soggetto; per la musica, mio vero e proprio pallino, ho usato la track di DOOM riarrangiata e suonata da me: le chitarre sono tutte live e suonate dal sottoscritto. ;-)

Vi (e mi) auguro sia una buona visione: ALZARE IL VOLUME PLEASE!

Ottimizzare FS2004 dall'interno

Ancora? Ancora!

Ormai penso di aver passato più tempo ad ottimizzare FS2004 che a volare :-) Va beh, più si smanetta e più si impara. Torno sull'argomento, già ampiamente trattato sul WEB, per riassumere un po' di nozioni in pochi post (dico sempre così, ma poi...); questa volta uso i consigli trovati sul forum di VOZ: consigli australiani dunque! (a dire il vero del tutto simili a quelli di Mandelli ed altri simmer-maghi nostrani come quelli di VoloVirtuale).

Ho deciso di cominciare con quello che si può fare all'interno di FS2004, soprattutto la sezione Impostazioni Video.

Per prima cosa bisogna andare al TAB Condizioni meteo che è quello che più influenza i vostri FPS (cioè la fluidità) e la qualità visiva nel vostro sim preferito. Consiglio di abbassare la 'distanza traccia nuvole' a 30mi / 48km, così facendo eviterete che vengano disegnate anche le nuvole lontane che non vedete migliorando però quelle vicino a voi; la qualità visiva non ne risente troppo, ma guadagnate subito molti FPS e con FSUIPC potete poi sfumare l'orizzonte. Evitate più che potete di mettere le nuvole dette 'cumuli' sono delle vere e proprie mangia-frame; cercate quindi di creare dei meteo privi di esse o con pochissimi cumuli. Già, ma se uso il meteo reale? Con ActiveSky v6 o con FE3 si possono usare nuvole più leggere (ad esempio io uso 256x256 DXT3, ma si può provare a scendere anche a 128x128) che aiutano il frame rate. Esistono anche delle nuvole 'leggere' free, per sapere tutto su queste consiglio una attenta lettura delle FAQ di VoloVirtuale, specialmente questo articolo: FPS... questo maledetto. Si può poi anche abbassare la 'percentuale delle nuvole 3D': alcuni consigliano al 50%, io sto un po' più alto, ma dipende molto da sistema a sistema. Le mie impostazioni, su un sistema bello ingolfato, sono; non da prendersi come dogma, ma come punto di partenza per fare delle prove.

Anche la sezione Hardware è parecchio importante. Per prima cosa deselezionare l'Anti-Aliasing interno al simulatore (è una ciofeca!) ed utilizzare quello della scheda video molto, ma molto più efficiente; in compenso lasciare il 'Filtro' sempre su Trilineare. Usare la 'qualità mappa immagine' oltre il 4 a me ha sempre dato problemi di tremolio dell'immagine quindi consiglio di non superare quel valore; le 'luci con rendering hardware' io le tengo su 6, aumentare il valore non mi dà molti vantaggi, ma in compenso mi rallenta la simulazione. La 'risoluzione video' è chiaramente un fattore di gusto personale e di potenza del PC; esistono però alcune regole generali: usare FS2004 a schermo pieno (alla stessa risoluzione del desktop - ehm, io non lo faccio!) e non farlo girare in finestra, limitare la 'velocità immagine massima' a 25fps, massimo 30fps (come vedete io ho optato per un salomonico 28). Su quest'ultima impostazione esistono varie correnti di pensiero, la mia sembra essere la più seguita; in effetti mettere lo slide su illimitato non ha molto senso e ruba potenza di calcolo alla simulazione, ma fate un po' voi! Per quanto riguarda la 'Dimensione massima trama globale' ho notato che con aerei pesanti se si sposta da Massima (texture a 512) ad Alta (texture a 1024) l'fps ne guadagna senza perdere alcunché dal punto di vista della qualità visiva (tenete presente che sono miope, astigmatico e, con l'età, anche un po' presbite; già, e poi cosa ancora?)

La sezione Scenario è la più facile da affrontare anche perché le varie impostazioni hanno un effetto immediato e di facile comprensione. La sezione 'Complessità reticolato terreno' portata ad un valore oltre l'85 non dà delle reali differenze visive, ma anche in termini di fluidità non ho notato enormi differenze quindi la cambio a seconda delle occasioni. Il resto è autoeplicativo; spesso quando faccio i video abbasso la 'Complessità scenario' e la 'Densità automatica' per guadagnare quel pugno di frame che perdo facendo girare Fraps. Certo questi ultimi due parametri possono aiutare molto specie su PC non particolarmente performanti. Qualcuno toglie anche il riflesso facendo notare che non è incorporato negli occhiali dei piloti, ma per gli screenshots alle volte è di sicuro effetto! Io setto il tutto così!

Rimane l'ultima sezione quella detta Aeromobile; di solito tengo tutto al massimo, ma con l'MB339 di Cloud9 ho notato che se disabilito l'opzione 'riflessi' guadagno un paio di frame e non noto sostanziali differenze.

Ricordo che ho già parlato ampiamente anche di altri trucchetti per aiutare FS2004 a girare meglio, quindi per i più curiosi consiglio di andare qui.