Manuale di volo dell'F-4F

L'avevo ordinato esattamente un mese fa a questo sito ed è finalmente arrivato:

il MANUALE di VOLO Originale dell'F-4F Phantom II!

Ragazzi, uno sballo :-) Ok, ad una prima occhiata non ci capisco niente, ma tengo in mano un manuale vero, un manuale di quelli che solo i veri piloti possono avere.

Come si può vedere c'è proprio tutto: schemi, dati, diagrammi... ho già il mal di testa e non l'ho che sfogliato così a caso.

Guardate qui che roba: ci sono persino le spiegazioni di tutte le warning light (quelle insomma che è meglio non vedere mai accese in quanto indicano solo guai e spessi guai seri).

Anche lo schema a blocchi delle superfici di controllo e, come se non bastasse, anche la spiegazione del cockpit!

Per chi ha la memoria proprio buona e mi segue dall'inizio (cosa pressoché impossibile) ricordo che già possiedo un altro manuale (anche se in versione PDF su un CD): quello dei Phantom inglesi ed anche il Crew Chief's Handbook dell'F-4C e RF-4C. Ora non mi resta che iniziare a studiare per quando uscirà il favoloso Phantom di Cloud9!

ActiveSky 6

Un po' che non si sente vero? Già, ho avuto da fare ed anche con FS2004 che mi dava (e mi dà ancora) qualche problema con le texture, ma ho quasi risolto. In compenso ho finalmente deciso di prendermi un programma per il meteo 'serio': ActiveSky Version 6. Come potete vedere qui a fianco un meteo così ben difficilmente si vede con FS2004 liscio! Certo ci sono anche un sacco di programmi free (ad esempio il famoso FSmetar di cui ho curato personalmente l'indegna traduzione in italiano), ma, spiace dirlo, il payware, almeno in questo caso, è differente e migliore. Tra l'altro lo sto usando al 10% delle sue possibilità e non ho ancora testato la quintalata di texture che vengono fornite con il programma (quelle che vedete nella prima immagine presa al volo all'alba nei pressi dell'Etna sono le texture di FE, cioè Flight Environment); ce ne sono di tutti i tipi da 512x512 (per PC monster) a quelle a 64x64 (per PC 'ciofeca'). Nonostante tutte quelle nuvole l'MB339 girava fluido e senza uno scatto: misteri dell'informatica!

Perso un file?

Alle volte capita che qualche addon non troppo gentile (cioè proprio fetente!) vada a sostituire qualche file originale di FS2004 e poi quel file modificato se ne rimane lì buono buono e magari crea qualche conflitto con qualche altro scenario ecc. Forse questo inghippo capita più frequentemente nella cartella texture dove a furia di provare texture diverse si finisce per perderne il controllo (la mia è così) e non si sa più dove recuperare quel file originale (per quanti backup faccia riesco sempre a dimenticare qualcosa). L'unica soluzione è reinstallare FS2004; NO!!!!!!! FERMI!!!!!!!!! C'è un'altra soluzione; scaricate da AVSIM questo file fs9cddir.zip e i vostri problemi sono quasi risolti. In questo archivio, che è una vera manna dal cielo, c'è un file di Excel con quattro fogli: già, uno per ogni CD di FS2004 con elencati tutti, ma proprio tutti, i file contenuti in ogni singolo CD con il loro percorso. Quindi se dovete recuperare un solo file originale di FS2004 basta cercare in questo documento di Excel e lo troverete alla svelta; se non fosse per questo documento trovare 1 file tra gli oltre 40.000 di FS2004 sarebbe una bella impresa! Trovato il CD su cui è situato il vostro file non dovrebbe essere difficile estrarlo dall'archivio compresso (è un file .cab quindi dovete avere uno scompattatore che legge questo formato, ma non è difficile, ne esistono anche di freeware) e sostituirlo a quello danneggiato o altro. Un grazie a Brian Collins ed al suo lavoro di 'catalogazione' dei file di FS2004.

Notte stellata

No, non mi sto riferendo all'omonimo quadro di Van Gogh, ma ad un vecchio addon per FS2002 che funziona alla grande anche in FS2004. Non sono per nulla un gran volatore notturno, ma il cielo super-nero di FS2004 alle volte è proprio triste; così cercando in giro ho trovato questo file che include la bellezza di 4995 stelle, molte di più rispetto a quelle di default: si va da quelle di magnitudo -1.44 (Sirio) a quelle di magnitudo +5.99. Vi assicuro che è un notevole passo avanti; l'installazione è semplicissima: si va nella cartella principale dove si è installato FS2004, si rinomina il file stars.dat in stars.ORIGINAL (o .bakup o .OLD, insomma quello che vi pare) e al suo posto si mette quello scaricato e unzippato dal file stars_dat.zip scaricato. Tutto qua! D'ora in avanti avrete delle notti stellate da favola (se poi non vi dovesse piacere basta riutillizzare quello originale).

Se poi volete proprio esagerare potete provare, in epoca di GPS, la navigazione astronomica in FS2004: basta consultare questo articolo molto esaustivo.

Ground Environment 2006

Alla fine è uscito Ground Environment 2006, un addon di sole texture che promette di rendere ancora più reale l'esperienza di volo di FS2004. Mentre sto scrivendo lo sto scaricando e lo comprerò di sicuro (costo 25 euro) dal momento che ho seguito a lungo lo sviluppo di questo prodotto ed ho fatto anche domande agli autori; penso che tra poco uscirà anche UT Europe ed allora l'esperienza di volo in Europa potrà dirsi quasi completa. Appena l'avrò testato vi saprò dire qualcosa, ma le immagini promettono molto bene; tanto per iniziare potete dare un'occhiata alla home page del prodotto.

Per quanto riguarda il video di ieri... beh, che posso dire? Sangalli in persona, il Demiurgo di Cloud9, l'ha definito "mitico" e mi ha fatto la gentilezza di caricarlo sul loro sito così adesso lo potete trovare anche là: precisamente si trova a questa pagina, a destra (nella sezione video) con il nome di Vigilius flight! :-)

Frecce Tricolori Advanced SP1

Uscito il primo Service Pack per l'ultimo lavoro di Cloud9 e cioè l'MB339 delle Frecce Tricolori; per velocizzare la ricerca basta cliccare qua. Ma non è finita qua: l'avevo anticipato ieri ed oggi, prima di ogni più rosea aspettativa, l'ho finito; cosa? Ma il video dedicato al nuovo lavoro di Cloud9! Ho cercato, inutilmente, di creare alcune figure acrobatiche della nostra mitica PAN, ma... meglio sorvolare nel vero senso della parola. Comunque mi pare riuscito bene e si vede all'opera, anche se solo in un paio di occasioni, il TrackIR Pro 4 per guardare all'interno del cockpit 3D. Sono particolarmente orgoglioso della musica di sottofondo (la colonna sonora di DOOM) in quanto è interamente arrangiata ed eseguita da me quando ancora suonavo la chitarra :-( Ormai sembra un secolo fa!

Andate a questa pagina e scaricate il mio video!

Pausa di riflessione?

No, non è che sono in pausa, è che sto volando un po' con l'MB339 di Cloud9 e tentando di 'filmare' qualche manovra leggermente acrobatica perché sto realizzando un breve video per mostrare questo piccolo gioiello italico (simulato e non); per la cronaca per catturare i miei voli uso come software FRAPS. Visto? Anche oggi qualcosina ve l'ho detta (sai che sforzo!); quando deciderò che intorno alla base di Rivolto ci saranno già abbastanza crateri (i miei schianti) tornerò ad una vita più normale e, magari, a scrivere qualcosa di intelligente su questo blog!

Trovare il file FS9.cfg

Come trovare il file FS9.cfg è uno dei tanti problemi che affligge i simmers di mezzo mondo (a giudicare dal ripetersi della domanda nei forum italiani e non) ed in effetti non è che la Microsoft l'abbia messo in bella vista e, vista l'importanza del file, avrà avuto i suoi bei motivi. Comunque per trovarlo non bisogna essere Bill Gates in persona o degli hacker: basta usare un po' il buon senso. Ma allora dove si trova? Semplice, qua:

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C:\Documents and Settings\USERNAME

\Dati applicazioni\Microsoft\FS9

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[Notare che sono andato a capo per ragioni di spazio, non per altro]

Questo metodo è sicuro (sempre se la lettera dell'hard-disk è giusta), ma un po' laborioso, specie se esistono tanti account sul proprio PC; infatti per USERNAME si intende l'account con il quale si è fatto il login e si è installato FS2004.

Ma esiste anche un altro metodo infallibile che prescinde dalla lettera dell'hard-disk e persino dall'account con il quale avete fatto il login; andate in START->Esegui e quindi digitate:

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%APPDATA%\Microsoft\fs9

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et voilà, come per magia siete catapultati subito nella cartella giusta dove trovare il famigerato FS9.cfg

TEXTURE_BANDWIDTH_MULT

Avevo già parlato di questo parametro un'altra volta e per la precisione ne avevo discusso qua. Ora, grazie all'esperto Umberto Colapicchioni - http://www.virtualisoftware.com, sono in grado di parlarne con molta precisione in più. L'argomento è stato dibattuto sul forum di Cloud9, ma penso di fare cosa utile a tutti riportandone i risultati qua.

Il parametro TEXTURE_BANDWIDTH_MULT si trova nel file FS9.cfg sotto la sezione [Display] ed è il parametro con cui FS2004 mette 'in fila' le texture da caricare; quindi va detto subito che tale parametro non aumenta in nessun modo il frame rate e neppure migliora la qualità visiva del simulatore; agisce solo sul TEMPO di caricamento delle texture. Sarà capitato penso più o meno a tutti di notare (con il valore di default di tale parametro che è 40 o 60) il cosiddetto effetto 'poppin' (quadratoni marroni e azzurri che lentamente si aggiornano 'rivestendosi' della loro texture giusta) specie quando si guarda lateralmente o dall'esterno, oppure di lasciare letteralmente indietro le texture (che diventano via via più 'blurry', slavate) specialmente con aerei molto veloci per cui FS2004 evidentemente non era stato pensato (tipo F-104). Bene il parametro del quale stiamo discutendo non fa altro che 'schedulare' (mettere in fila) tutte le texture che servono (date dalla somma scenario + aereo + aerei AI + nuvole... insomma tutto ciò che ha una texture); se tali texture sono troppe in una volta FS2004 non fa altro che metterle in fila e caricarle successivamente. Fidatevi, prima o poi le carica; a me personalmente capitava di mettere in pausa l'F-104 e vedere dopo un po' le texture disegnarsi passando da blurry a nitide. Il problema allora si riduce ad un solo: quale valore dare a questo parametro per limitare i danni? Ehm, non lo so! Penso che ognuno debba cercarsi il proprio valore visto che dipende dall'interagire di molti fattori: quantità di RAM, memoria scheda video, velocità hard-disk, ecc. Quindi si può solo provare: come? Si parte dal valore di default e lo si alza piano piano fino a che non funziona. La regola generale è che: se il valore è troppo alto FS2004 tenta di caricare troppe texture alla volta e allora compaiono dei fastidiosi scatti, se il valore è troppo basso le texture compaiono in ritardo. La prova che tale parametro agisca sul caricamento delle texture è il fatto che io stesso, avendo appena cambiato scheda video passando da 128 mb a 256 mb, sto rifacendo le dovute prove visto che il valore precedente non mi funziona più bene: devo riottimizzarlo!

Consiglio di fare le prove su scenari particolarmente densi dove è più facile notare gli effetti positivi o negativi di tale parametro. Un grazie a Umberto Colapicchioni per avermi fatto un po' di chiarezza su tale argomento.

Nuova scheda video

Era dall'anno scorso che il mio povero PC non vedeva un upgrade così ho deciso di regalargli una nuova scheda video: una XFX 6800 GS 256 Mb AGP. La scelta è stata un po' obbligatoria visto che il mio PC ha ancora lo standard AGP (per giunta solo 4X); il cambiamento, per ora, non è stato 'epocale', ma un po' me lo aspettavo in quanto la mia scheda precedente era una 6600GT. Direi che l'unico reale guadagno sono un 3-4 frame in più (che non guastano mai) e un po' di fluidità nel caricamento texture (256 Mb non sono pochi); ma devo avere pazienza perché di PC nuovo non se ne parla ancora per un bel po'. Tra l'altro per me migliorerà ancora perché ho notato che più FS2004 si abitua ad nuovo pezzo di hardware, più lavora meglio. Lo so, sembra una follia, ma per me il PC è una cosa un po' viva che fa di questi scherzi.

Ed ecco il 'ventre' del mio PC; L'ho assemblato io quindi siate pietosi! ;-)

Non è certo più lo stato dell'arte, ma per ora riesco a far girare tutto più che dignitosamente in fondo è un Pentium 3 Ghz con 1 Gb di Ram, scheda audio X-Fi Platinum, Scheda video 6800GS (da oggi), due Hard-disk e due masterizzatori più varie cose esterne (tipo scanner, stampante, 2 hard-disk esterni, casse 5.1, Joystick, TrackIR Pro 4, ecc.)

Uscito MB339 ADVANCED

Non si fa a tempo ad elogiare Cloud9 per la spettacolare preview del cockpit del Phantom che dobbiamo tornare a parlare di loro: è uscita la versione 'Advanced' dell'MB339 Frecce Tricolori. Le novità? Eccole direttamente dalle parole di Mr. Sangalli:

"Anziché pubblicare un modulo separato per aggiungere nuove caratteristiche all’aereo, abbiamo deciso di creare un singolo pacchetto contenente gli aerei in versione “normale” ed “Avanzata”. Se opterete per la versione normale avrete un aereo assolutamente realistico senza avarie casuali. Se invece selezionerete la versione “Avanzata”, non solo dovrete fare i conti con avarie dovute ad errori di pilotaggio ma anche ad emergenze causate da malfunzionamenti generati casualmente."

Quindi ecco a voi un piccolo gioiello ancora più reale di prima; se non vi fidate ricordo che la versione scaricabile è una 'Try and buy' (87 Mb) il che significa che prima lo potete provare per 8 minuti senza alcuna limitazione e dopo, se decidete che il velivolo vi convince (e non so proprio come si possa optare per il contrario), potete liberamente acquistarlo.

F-4 PHANTOM Cockpit preview

Finalmente l'URL del mio Blog assume un suo significato: come promesso tanto tempo fa (dev'essere stato il mio primo post) ecco a voi le prime immagini del cockpit del PHANTOM su cui sta lavorando CLOUD9. Si tratta ancora di un 'work in progress', ma se il buongiorno si vede dal mattino... Ditemi voi se non è spettacolare!!!!

La tecnica usata è la stessa già vista con il loro MB339, cioè programmazione in GDI; questo vuol dire soprattutto strumenti nitidissimi e fluidi (oltre il limite imposto da FS2004 a 18 FPS) nel VC in 3D. Se non sapete di cosa sto parlando scaricate la versione di prova del loro MB339 e poi fatevi un voletto all'interno del cockpit 3D: nulla sarà più come prima! Se poi siete possessori del TrackIR Pro 4 allora lo sballo sarà garantito! :-)

Alcune di queste immagini sono proprio spettacolari; questa qui sopra, ad esempio, ha quell'effetto vissuto che ogni simmer vorrebbe avere nel proprio cockpit. La parte sotto l'HUD scrostata e consumata è da sballo, spero sarà consevata anche nella versione finale.

Ormai siamo al fotorealismo: a parte i riflessi quel bottone 'Push to release' è spettacolo allo stato puro, poco ci manca che si vedano anche le impronte digitali.
Gli screenshots mi provengono direttamente da Mr. Sangalli in persona (il Demiurgo di Cloud9) e quindi non sono state taroccate da me in alcun modo (le ho solo ritagliate); quindi oltre a ringraziarlo per la cortesia delle immagini non posso che dire a lui e a tutto il team di CLOUD9: CONTINUATE COSì!

Questione di punti di vista!

Come promesso e puntuali come un orologio svizzero quelli di CLOUD9 hanno rilasciato lo scenario della base aerea di Rivolto; ben fatto! Tra l'altro per i possessori del loro MB339 c'è un considerevole sconto del 40% e così alla fine l'addon mi è costato meno di 10 euro. Lo scenario è molto bello, pieno di piccole chicche e pure molto leggero in termini di FPS; meglio della vecchia versione della LAGO (ancora loro) e, secondo me, pure di Aviano (probabilmente essendo la base più piccola di quella americana risente meno dei rallentamenti da autogen). Non ho perso tempo a testare il prodotto e l'ho studiato veramente sotto tutti i punti di vista... ehm, già, proprio tutti!

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Dopo una bravata del genere (il c-130 è compreso nel traffico AI dello scenario) penso proprio mi ritireranno il brevetto di volo :-)

Scenari fotorealistici

In attesa che esca la base aerea di Rivolto da parte di CLOUD9 mi sono permesso di rispolverare e reinstallare il mio primo addon acquistato in Internet (nell'ormai lontano 2003) riguardante le Dolomiti nella provincia di Trento. Si tratta di uno scenario bello pesante (solo le texture sono 17.000), ha solo una stagione - l'estate - e copre un'area non molto vasta; però è fotorealistico! Con il passare del tempo ho imparato ad amare sempre meno gli scenari photoreal in quanto sono un po' troppo 'slavati' e spesso, come in questo caso, mancano di autogen (cioè le casette!); bisogna però ammettere che ad una certa quota la loro 'sporca' figura la fanno.

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Le immagini qui in giro si riferiscono ad un voletto fatto con l'MB339 versione armata nell'area intorno a Trento: al di là dei gusti personali le immagini sono senza dubbio spettacolari. Questo scenario, in origine pensato per FS2002 ma pienamente compatibile con FS2004 - anche grazie ad una piccolissima patch - si può trovare qua; dateci un'occhiata, magari anche per voi ne vale la pena. Se invece, al contrario di me, siete dei veri e propri fan degli scenari photoreal non potete non andare a fare un giro al sito di Mazzokan; qui troverete il meglio del meglio del photoreal Made in Italy di zone italiane. Le isole valgono veramente la pena di essere scaricate così come il Vesuvio e l'Etna nonché l'intero Aspromonte; Mazzokan, un nome una garanzia!

Rivolto Cloud9

Con un annuncio che era nell'aria, ma a sorpresa per il poco preavviso, domani esce la base aerea di Rivolto di CLOUD9. Come sanno tutti, la base di Rivolto è sede delle Frecce Tricolori quindi questo addon è una perfetto complemento al nuovo MB339 pubblicato poco tempo fa sempre da CLOUD9. Per poter vedere nuove schermate del prodotto consiglio di andare a questa pagina per poter ammirare in tutto il suo splendore l'ennesimo piccolo capolavoro del team di sviluppo italiano capitanato ad Sangalli.

Non resta quindi che aspettare domani per scaricarlo e spiccare il volo dal suolo italico per evoluzioni e acrobazie sempre più precise e ardite! (Come mio solito cercherò di schiantarmi sulla pista passando in volo rovescio ad altezze, sarebbe più giusto dire 'bassezze', improponibili!)

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Sangalli stesso mi ha fatto sapere (è notizia pubblicata anche nel forum) che tra una quindicina di giorni si potranno avere le prime immagini del cockpit del Phantom anche se ancora 'work in progress'.

ALPI sempre più belle!

Anche se sono passati un po' di giorni la notizia la riporto solo ora perché ho preferito fare un po' di voletti di prova per testare la qualità del prodotto. Sono uscite su AVSIM delle nuove MESH, tra l'altro freeware, delle Alpi con una fantastica risoluzione di 38 m. (LOD10); che vuol dire? Vuol dire che sono molto più particolareggiate di quelle di default di FS2004 (e qui non ci vuole molto), ma anche di quelle a 76 m. (LOD9) di Mauri o di quelle a ugual risoluzione di FS Global 2005 (da me acquistate poco tempo fa). Un esempio di quello che dico è visibile qua a fianco dove con il nuovo MB339 di CLOUD9 sto sorvolando Cortina d'Ampezzo con, sullo sfondo, le Tofane. L'autore di queste mesh è un tal Holger Sandmann che, bisogna dirlo, ha fatto proprio un gran bel lavoro usando, oltre ai soliti dati SRTM (Shuttle Radar), anche delle vere e proprie carte topografiche per colmare le evntuali lacune dei dati precedenti. Per poter visualizzare al meglio queste mesh si consiglia di cambiare un parametro nel file di configurazione di FS2004 (FS9.cfg):

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[TERRAIN] TERRAIN_MAX_VERTEX_LEVEL = 20

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Questo parametro serve ad aumentare il dettaglio della griglia (LOD10 appunto) all'interno del simulatore; a dire il vero anche con il valore di default (che è 19) si notano già dei miglioramenti. Unica nota negativa è il fatto che le texture dei rilievi montuosi si caricano più lentamente, in quanto devono adattarsi a delle 'forme' più articolate, e quindi alle volte, in attesa del caricamento, appaiono come 'slavate' o poco a fuoco. Magari è ujn difetto presente solo sul mio sistema, ma non credo. Le mesh si trovano qui: ALPI Occidentali e ALPI Orientali; a causa di un piccolo bug nei pressi di Salisburgo, Holger Sandmann ha già prediposto una piccola patch, ancora in versione beta, che si può scaricare facendo clic qua.

Giusto per mostrae la bontà di tali mesh ecco a voi un'altra immagine dove si vede l'MB339 della PAN sul Passo Pordoi (notare i tornanti) con alla destra il Gruppo Sella e a sinistra il favoloso Sassolungo.

Se volete vedere altri esempi di tali mesh andate a questa pagina dove il buon 'Franz' Mandelli ci porta in giro per le Dolomiti.

Velocizzare l'hard-disk parte 5

Eccoci giunti alla fine, questa è l'ultima parte dedicata alla velocizzazione dell'hard-disk; se vi foste persi le 'puntate precedenti' le trovate qui: puntata 1, puntata 2, puntata 3, puntata 4. I trucchi di oggi sono tra i più pericolosi e i meno appariscenti, li cito giusto per onore di cronaca, ma la loro utilità è, per me, molto dubbia. Comunque li ho testati, ma non mi assumo alcuna responsabilità se a voi le cose non dovessero andare per il verso giusto.

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Trucco 7
Si può incrementare la priorità della CPU per quei programmi che girano in 'primo piano' (foreground) come è giusto il caso di FS2004. Per fare ciò bisogna mettere mano al Registro di sistema che non è proprio una cosa semplice, sicura e neppure di tutti, quindi: OCCHIO!!!!! Come si fa? Si clicca su START->Esegui quindi si digita Regedit; aperto così il registro di sistema si va a cercare questa stringa:

HKEY_LOCAL_MACHINE\SYSTEM\CurrentControlSet\

Control\PriorityControl\

A questo punto si setta la voce Set the Win32PrioritySeparation su 38 (se valore decimale) oppure 26 (se valore HEX).

Il mio registry è settato così e non ho mai avuto problemi; dal momento che è una verifica che ho fatto circa 3 anni fa non mi ricordo sinceramente che impatto questa abbia sul sistema; quando reinstallerò WinXP vi saprò dire con più precisione.

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Trucco 8
Questo è l'ultimo trucco, ma: ATTENZIONE, NON USARE QUESTO TRUCCO SE POSSEDETE UNA SCHEDA GRAFICA ATI IN QUANTO IL VOSTRO SISTEMA POTREBBE NON ESSERE PIù IN GRADO DI FARE LA SEQUENZA DI AVVIO (BOOT)
In questo trucco si tratta di assegnare l'utilizzo della memoria non ai Programmi, ma alla cache di sistema (questo trucco funziona meglio se si hanno almeno 512 mb di RAM). Per ottenere ciò bisogna agire in questo modo: Start->Pannello di Controllo->Prestazioni e manutenzione quindi si va su Sistema, si clicca il Tab (linguetta) Avanzate, si clicca su Impostazioni nella sezione Prestazioni e quindi si fa nuovamente clic sul tab Avanzate; a questo punto si cambia l'impostazione su Utilizzo Memoria da Programmi a Cache Sistema (che faticaccia!). Si chiude tutto e si riavvia il sistema per rendere effettive le modifiche e... voilà, il gioco è fatto. Beh, a me non funziona! Meglio, FS2004 parte tranquillamente, il tutto gira notevolmente più veloce (specie le texture si caricano meglio e più velocemente), ma quando torno all'interfaccia di FS2004 lo schermo mi rimane nero e devo tornare al desktop e quindi rientrare in FS2004; è come se tutta la memoria fosse allocata per FS2004 e quindi la sua interfaccia grafica (cioè dove si selezionano i voli, le opzioni, il meteo e tutto il resto) rimanesse 'a dieta' o meglio a corto di memoria. Per questo pur notando un effettivo miglioramento in FS2004 ho dovuto rinunciare ad usare permanentemente questo trucco. Magari voi siete più fortunati, ma vi ricordo: ATTENZIONE, NON USARE QUESTO TRUCCO SE POSSEDETE UNA SCHEDA GRAFICA ATI IN QUANTO IL VOSTRO SISTEMA POTREBBE NON ESSERE PIù IN GRADO DI FARE LA SEQUENZA DI AVVIO (BOOT)

Ultimate Terrain Europe

Basandosi su dati tratti da Navteq, TeleAtlas (il programma che di solito si usa sui GPS delle auto), e DMTI Spatial, Flight 1 sta realizzando un pacchetto riguardante l'Europa che sembra essere incredibile in quanto a precisione: coste, laghi, fiumi, strade, città, spiagge, tutto dovrebbe essere al suo posto giusto. Andate a dare una sbirciatina a questa pagina e l'Italia in FS2004 non sembrerà più la stessa! Sì, lo so, il lavoro non è ancora ultimato, ma dalle immagini promette veramente molto bene; attendiamo fiduciosi!

Giornata della memoria

In una giornata come oggi (tra l'altro qui siamo sepolti dalla neve, stile 1985: neve oltre il ginocchio!) e visto il lavoro che faccio il pensiero non può che andare là... là dove si è consumata una delle più grandi tragedie dell'umanità.

E pensare che c'è chi osa dire che non sia mai succeso!

Oggi non è tempo di giocare, ma di ricordare che cosa sia un uomo!

LIRE 2006

Ieri è uscito su AVSIM un interessante lavoro di Enzo Calcagni su Pratica di Mare, luogo certamente non sconosciuto agli amanti del volo militare in quanto sede del Reparto Sperimentale di Volo dell'Aeronautica Militare Italiana. A me sembra un lavoro ben fatto che non pesa più di tanto sul frame rate ed inoltre permette agli amanti dei caccia di avere una base di partenza nel centro-Italia; naturalmente non ho resistito alla tentazione di provare su questa base l'Eurifighter in uno di quei decolli che solo lui sa fare! Evvai :-)

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Se lo scenario di Pratica di Mare LIRE 2006 vi interessa potete scaricarlo facendo clic qua.

FS GLOBAL 2005

Dopo appena tre giorni è arrivato dall'Austria il mio primo acquisto fatto su Ebay (con un risparmio di ben 14 euro) : FS Global 2005. Senza nulla togliere alle famosissime mesh di Mauri (per altro freeware) devo dire che sono molto soddisfatto di queste: finalmente il Cervino è una montagna che incute timore! D'altra parte, come tutti sanno, volare con le mesh di default è proprio fuori discussione se si vuole un minimo di realismo.

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Tra l'altro sto cercando di familiarizzare con il macchino della PAN di Cloud9: un altro gran bel lavoro di un team di sviluppo italiano. Se e quando riuscirò a staccare le mani dal joystick di questo italico gioiellino posterò qualche foto.

Uscito l'MB339 di Cloud9

Dopo una trepidante attesa, un rinvio e un po' di suspance per un forum craccato da un imbecille che diceva di essere turco, ecco uscire l'MB339 delle Frecce Tricolori, gloria e vanto dell'Italia tutta, simmers e non!

Come al solito il team di CLOUD9 capitanato dal prode Sangalli ha fatto un ottimo lavoro sfornando l'ennesimo gioiellino; come avevo già visto a Novegro l'implementazione di una nuova tecnica di programmazione nel cockpit 3D ha dato i suoi frutti: mai si sono visti strumenti così fluidi in un'altra realizzazione in un cockpit 3D. Ora si può veramente volare all'interno di tale cockpit e appena ho tempo lo proverò con il TrackIR Pro 4 e cercherò di emulare le gesta dei nostri grandi piloti (cioè arerò per benino tutta la zona intorno a Rivolto, sede del mitico 313° gruppo PAN)

Il mare a "quadrettoni"

Devo dire onestamete che io no ho mai notato questo difetto più di tanto, certo alle volte saltava fuori, ma ero convinto che non si potesse fare niente. Quale difetto? Il mare a 'quadretti'!!! Come potete vedere qui sotto l'effetto visivo non si può certo definire saltante.

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Di sicuro non è un problema di texture dal momento che le ho provate proprio tutte dalle OceanFX alle Lyon, dalle MoreWater e chi più ne ha più ne metta. Alla fine mi sono stufato dei vari mix e sono passato a Flight Environment (come ho già detto) giunto ormai prossimo alla release 3 che, se non altro, mi permette di passare da un set all'altro di texture senza dover impazzire di 'copia e incolla' ogni volta. Ma girando per il WEB ho scoperto che una soluzione esiste ed è agire su alcuni parametri di FS2004:

1. la visibilità massima in Impostazioni->Video->Condizioni Meteo;
2. l'estensione trama terreno in Impostazioni->Video->Scenario.
   

Come potete vedere dagli esempi che ho trovato il problema può essere tenuto sotto controllo in maniera più che ottimale.

Si può raggiungere un compromesso che si avvicina molto alla realtà.

Se poi siete proprio dei perfezionisti si può aggiungere un 'pizzico' di FSUIPC ed agendo sul TAB Visibility lavorare di fino per creare quell'effetto nebbiolina sfocata all'orizzonte che incrementa la sensazione di realismo. Io per ora ho regolato in questo modo (dal che si nota che amo i cieli limpidi perché nella realtà quasi mai si raggiunge quella visibilità), ma sto ancora sperimentando la voce 'set graduated visibility' anche se con i parametri di default.

Con FS2004 non si finisce mai di imparare e di sperimentare.

Velocizzare l'hard-disk parte 4

Nonostante abbia già trattato l'argomento in precedenza c'è ancora qualche piccola cosa che si può fare per velocizzare il nostro hard-disk e quindi tentare di far girare meglio FS2004. Dato per scontato che abbiate seguite le 'puntate' precedenti (puntata 1, puntata 2, puntata 3) vediamo cosa si può fare oggi: DEFRAMMENTARE!!!!!

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Trucco 5

Detta così sembra la cosa più ovvia del mondo, ma ho scoperto che la cosa può avere un buon impatto solo se si usa il deframmentatore giusto. Mi spiace, quello di XP fa un lavoro onesto, ma nulla più. Dopo averne provati un bel po' ho optato per O&O Defrag V8 che fa veramente un ottimo lavoro anche se, purtroppo, non è proprio a buon mercato (lo trovate qui alla non modica cifra di € 49.90, almeno io l'ho pagato così). Riconosco che l'utilizzo di un buon deframmentatore si esaurisce quasi subito; lo lanci la prima volta e, se fa bene il suo mestiere, ti mette l'hard-disk a posto. Poi, bene che vada, lo usi periodicamente per fare ordine; io lo lancio almeno una volta alla settimana sui miei due hard-disk e le loro partizioni (4 partizioni sul primo e 3 sul secondo; lo so, sono tante!) Naturalmente esistono molti altri buoni prodotti, ma questo, a parer mio, è l'unico che fa una vera differenza; non sarà forse l'aumento di prestazioni del 170% come promesso, ma su FS2004 e files molto grandi (tipo filmati) la differenza del 'prima' e 'dopo' la deframmentazione si avverte in modo sensibile. Io l'ho detto, poi fate un po' voi.

Il software in oggetto permette anche la cosiddetta 'deframmentazione offline', cioè deframmenta i files di sistema, l'MFT (Master File Table) e il file di swap (paging file) ancor prima che si carichi il sistema nella fase di boot; non è la panacea di tutti i mali, ma male non fa. Io solitamente faccio così:

1. deframmento l'hard-disk (meglio una sua partizione);
2. faccio una deframmentazione offline della stessa partizione tramite un reboot di sistema;
3. deframmento nuovamente la stessa partizione con un altro piccolo trucchetto.

Trucco 6

Quale trucchetto? O&O Defrag V8 è l'unico deframmentatore che tra le sue opzioni ne ha una che sembra assolutamente 'estetica', ma che la mia esperienza mi ha detto avere una sua piccola utilità: deframmenta riordinando file e cartelle in ordine alfabetico! Fa la differenza? Un po' sì, almeno con il mio FS2004. Mi sono domandato il perché e questa è la risposta che mi sono dato: quando si carica un programma spesso lo stesso va a cercare le .dll o tutti i files necessari in sottocartelle adiacenti al programma stesso (in effetti FS2004 è tutto in una cartella con tante sottocartelle e files in altre sottocartelle); ora, se questi files e queste sottocartelle sono in ordine alfabetico penso che la testina dell'hard-disk le trovi tutte vicine e non debba saltare qua e là per tutta la superficie del piatto in cerca di esse. Non aumenta il framerate, ma tutto sembra girare in modo più fluido e sono diminuiti molto quei micro-scatti tipici di FS2004. Sono così convinto della mia teoria che ora deframmento tutte le mie partizioni (e quindi hard-disk) in rigoroso ordine alfabetico.

La riscossa degli italiani

Con grande sorpresa ed anche un pizzico di orgoglio voglio segnalare una serie di prodotti italiani D.O.C. veramente ben fatti e degni di considerazione ben oltre i nostri confini.

Iniziamo con il dire che ISD (tra l'altro del mio ex-alunno Ale Simonato) ha finalmente fatto uscire il tanto atteso Milano Malpensa 2005 ed è l'ennesimo piccolo capolavoro FREEWARE! Lo scenario è scaricabile da qui.

Non contenti di questa manna il grande Francesco "Franz" Mandelli ci delizia con un Verona VFR, scaricabile da qui, che sarà presto affiancato da Verona Villafranca sempre di ISD.

Ma non è finita qui perché un altro 'grande' italiano di nome Davide Scotti ha messo a punto due favolosi pacchetti, sempre FREEWARE, per risolvere in via definitiva l'annoso problema del realismo del cielo e dell'acqua in FS2004. Miscelando sapientemente altri prodotti freeware ha saputo ottenere un cocktail molto convincente (anche se io per ora uso Flight Environment non è detto che prima o poi non usi queste texture di Scotti). Il primo pacchetto si chiama Perfect Sky 1.0 ed è scaricabile da qui.

L'altro pacchetto, quello riguardante le acque, si chiama Perfect Water 1.0 ed è scaricabile da qui.

TrackIR Pro 4

Salve gente, dopo vari ripensamenti e mettendo insieme i miei ultimi risparmi mi sono tolto lo sfizio di prendermi quel coso piccolino che vedete qui a fianco; cos'è? Una 'figata' ecco cos'è! Si chiama TrackIR Pro 4, ma il nome dice poco; però è una grande novità nel mondo FlightSim. Questo gioiellino - è grande proprio come vedete, cioè minuscolo - si mette sopra il monitor del PC e grazie a un altro 'trabicolo' strano che si mette su un cappellino - tipo quello che si vede qui a fianco, ma presto userò quello originale del 6° stormo che viene direttamente da Ghedi - permette di muovere la testa in modo naturale nel cockpit 3D di FS2004. Già, avete capito bene: è esattamente come muovere la testa dentro il PC! Si muove ben su sei assi: pensate a tutti i modi in cui muovere la testa e il 'gioiellino' seguirà le vostre mosse con estrema precisione. Insomma è come muoversi nella realtà: volete guardare fuori dal vostro aereo a sinistra? Basta girare la testa a sinistra. Ci si può sporgere da tutti i lati e la sensazione di alzarsi per guardar fuori o avere una migliore visione per l'atterraggio è assolutamente incredibile oltre che molto 'reale'. Siete curiosi? Date un'occhiata a questo video ed avrete un'idea, seppur vaga, di come si può volare adesso in FS2004.

Velocizzare l'hard-disk parte 3

Eccoci di nuovo qui a tentare di spremere qualche altra risorsa dal nostro PC; ricordo di dare, casomai non l'aveste già fatto, una lettura anche alle 'puntate precedenti' (puntata 1 e puntata 2) di questa specie di telenovela informatica.

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Trucco 3

Questo trucco si applica a tutti i programmi (e non solo alle cartelle come sembrerebbe) ed è particolarmente utile perché rende i programmi in XP più stabili (ognuno di essi gira in un processo separato e quindi in maniera autonoma rispetto al sistema) anche se usa più RAM. Come si fa ad ottenere questo? Io faccio così: vado in Esplora risorse, quindi vado in Strumenti=>Opzioni cartella e scelgo la linguetta con scritto Visualizzazione; a questo punto metto la flag (il segno di spunta) sull'opzione Eseguire le finestre delle cartelle in un processo separato e... voilà! Il gioco è fatto. D'ora in avanti XP aprirà le cartelle ed anche i programmi in una nuova finestra con memoria e processi separati.

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Trucco 4

Questo trucco è consigliato dalla stessa Microsoft: se avete un hard-disk secondario (fisico, non partizionato) spostate il file di swap su questo secondo disco. Questo è un GRANDE trucco perché XP usa spesso il file di swap (a precindere dalla RAM fisica che avete) e sceglie (se ne ha la possibilità) il disco più veloce e meno occupato in quel momento. Lo swap file si imposta seguendo questa strada: Pannello di controllo=>Prestazioni e manutenzione=>Sistema=> Linguetta Avanzate, quindi impostazioni nella sezione Prestazioni, ancora linguetta Avanzate, trovare Memoria virtuale e fare quindi clic su Cambia (che fatica!) Qui potete decidere tutto sul file swap (definito di Paging da XP); consiglio di tenere quello su C (anche se io, a dire il vero, l'ho disabilitato) e aggiungerne un altro su un secondo hard-disk FISICO (lo ripeto, non una partizione; la logica è che deve girare proprio fisicamente un altro hard-disk mentre l'altro fa girare XP). Le dimensioni del file di swap? O lasciate fare a XP oppure scegliete una dimensione fissa (che permette una minore deframmentazione dell'hard-disk perché va a scrivere sempre nello stesso punto) che deve essere circa una volta e mezza la vostra RAM. Come ho fatto io? Sul secondo hard-disk fisico ho fatto una partizione grande giusto la dimensione che io ho deciso per lo swap file e la mia memoria virtuale di XP punta proprio lì; fidatevi, funziona!

Frecce Tricolori

Ormai è ufficiale: il 20 gennaio uscirà MB339 Frecce Tricolori advanced di CLOUD9. Ho visto la preview di questo prodotto al Flight Simulator Show 2005 di Novegro il 26/11/2005 (uno dei miei primi post sul blog qui) ed ero rimasto particolarmente colpito dalla fluidità del cockpit in 3D che era pari, se non superiore, a quella del 2D. Un'altra caratteristica importante è che sarà possibile provarlo prima di acquistarlo ed è composto da due moduli; ecco cosa si legge nella newletter di Cloud9:

"L’MB339 del pacchetto Frecce Tricolori di cloud9 viene offerto in versione base con un modulo “avanzato” opzionale gratuito. Il pacchetto base include tutti gli aerei della pattuglia con dinamiche di volo assolutamente realistiche ma senza possibilità di gestione delle avarie, delle emergenze e della procedure avanzate. Questo per consentire una familiarizzazione con l’aereo senza preoccuparsi di eventuali avarie (ovviamente tutte le caratteristiche più importanti sono comunque incluse e l’aereo non si può pilotare come un giocattolo!). Al termine del periodo di addestramento iniziale si potrà installare il modulo avanzato per arrivare a sperimentare la più completa e realistica simulazione dell’MB339 mai realizzata."

Ora non ci resta che aspettare! Per chi fosse particolarmente curioso sono disponibili dei video: basta andare alla pagina del prodotto facendo clic qui.

MS Flight Simulator X

Ne avevo già parlato in un precedente post, ma ora sono giunte le notizie ufficiali da Microsoft. Come sospettavo se ne riparlerà verso la fine dell'anno (l'uscita non è imminente), nonostante ciò la notizia è su tutti i siti web specializzati, segno che la cosa era attesa. Parto dal ridicolo: i forum inglesi sono pieni di domande su quella fantomatica X che era associata al nuovo FS; mai sentito parlare di numeri romani? Evidentemente no! La X incriminata sta per il numero 10 (non per niente ora voliamo su FS9), ma evidentemente gli americani non sono dotati di fantasia :-)

Personalmente sono contento di potermi godere ancora per un po' di tempo il buon vecchio FS2004 perché... perché anche se non necessiterà di Windows Vista (il futuro S.O.), di certo vorrà una super scheda video non AGP (la mia lo è, sob!) e di un sistema sicuramente bello pompato. Per sapere e vedere le prime immagini basta cliccare qui; devo dire che non mi ha impressionato più di tanto perché il mio FS2004 pesantemente modificato non è poi così lontano da ciò che si vede (per ora chiaramente). Meglio così, soffrirò di meno quando uscirà e non avrò i $$$ per aggiornare il PC.

Velocizzare l'hard-disk parte 2

Ok, è finalmente giunto il momento di applicare qualche trucchetto per guadagnare quei 'nanosecondi' che piacciono tanto a noi flightsimmer ;-)

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Trucco 1

WinXP di default ha un'opzione per cui ogni volta che legge un file ne scrive anche la data e l'ora dell'ultimo accesso. Sarà anche utile, ma nell'uso di tutti i giorni e in FS2004 penso proprio se ne possa fare a meno; non è un gran guadagno, però XP non deve, ogni volta che carica un file (e in FS2004 i file da caricare sono tanti, pensiamo solo alle texture del terreno), scriverne anche data e ora. Disabilitando questa opzione si guadagna un po' in 'snellezza' del sistema; come? Si torna al Prompt dei comadi (la finestra DOS per intenderci, l'abbiamo vista giusto ieri) e si scrive:

FSUTIL BEHAVIOR SET DISABLELASTACCESS 1

Dopodiché bisogna riavviare il sistema per rendere operativa la variazione. Io l'ho fatto e di certo male non fa anche se non è che tutto diventi improvvisamente una scheggia!

Se poi si pensa che il trucco sia completamente inutile basta dornare al Prompt dei comandi e riscrivere il tutto sostituendo al numero 1 il numero 0 (zero), si riavvia e tutto torna come prima.

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Trucco 2

WinXP contiene anche un'opzione per l'indicizzazione di tutti i file; di certo è utile sui server o per chi lavora con grossi database in quanto velocizza di molto la ricerca dei file. Considerando che, esagerando, io uso la funzione 'cerca' di Explorer una volta al mese ho deciso di snellire ulteriormente il lavoro del mio hard-disk eliminando questa opzione (chiaramente ognuno decide da sé se è meglio tenerla o no): come? Si può operare in due modi:

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1. andare in Start=>Pannello di Controllo=>Installazione applicazioni=>Installazione componenti Windows e togliere il segno di spunta da 'servizio indicizzazione';
2. oppure Start=>Esegui e scrivere quindi services.msc, cercare la voce 'servizio di indicizzazione' e nella colonna 'Tipo di avvio' scegliere DISABILITATO.

Eseguendo una delle due procedure al contrario tutto torna come prima; facile, no?

Velocizzare l'hard-disk parte 1

Buon 2006 a tutti!

Avere un hard-disk efficiente è essenziale per far girare in modo decente FS2004 così ho deciso di mettere a disposizione di tutti la mia 'umile' esperienza in proposito: non verrà detto niente di nuovo o 'epocale', ma magari a qualcuno potrà servire, se così sarà vorrà dire che avrò dato anch'io un piccolo contributo.

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Raccomandazioni preliminari

Prima di iniziare mi sento in dovere di fare alcune precisazioni che ritengo essenziali:

1. assicurarsi di saper usare Regedit (in realtà non tutti i trucchi lo usano, ma conoscerlo un po' non fa mai male) altrimenti si va incontro a vere e proprie catastrofi;
2. fare il backup dei propri dati importanti: in realtà sono tutti trucchi ampiamente testati (pure sul PC sul quale sto scrivendo ora), ma la prudenza non è mai troppa (meglio pensarci prima che dopo);
3. se non si è sicuri di ciò che si sta facendo è meglio o chiedere ad un amico più esperto o lasciare tutto come è e non fare nulla: della serie "se funziona perché romperlo"?

Detto questo io non mi assumo alcuna responsabilità di eventuali malfunzionamenti del vostro sistema, il mio va ancora, dopo l'unica installazione del 2001, ed il mio povero PC ha visto testare questi e tanti altri trucchi (e non sono di certo un mago dell'informatica).

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Consigli iniziali

Parto dal presupposto che il sistema operativo preso in esame sia WinXP e che l'hard-disk sia formattato secondo lo standard NTFS (ormai dovrebbe essere così su tutti i sistemi tranne su quelli che sono stati aggiornati da un Windows precedente o quelli su cui devono girare certi software particolari non più giovanissimi). Come si fa a sapere se si sta usando l'NTFS?

Semplice, si va in Start=>Tutti i programmi=>Accessori=>Prompt dei comandi e quindi nella finestra DOS che appare si scrive CHKDSK; la prima linea vi dirà quello che volete sapere. Se c'è scritto FAT32 vuol dire che state usando ancora il sistema vecchio; se non ci sono esigenze particolari è il caso di convertire: come? Sempre nel Prompt dei comandi scrivete:
CONVERT C: /FS:NTFS

Se avete dubbi vi consiglio di leggere ATTENTAMENTE la Guida in linea e Supporto tecnico di XP che si trova nel menù START (naturalmente ho dato per scontato che su C:\ ci siano sia WinXP sia FS2004, se così non è bisogna convertire gli hard-disk o le partizioni interessate). La conversione può richiedere molto tempo (anche ore), molto dipende dalla grandezza dell'hard-disk e dallo spazio occupato dai files. Io ho fatto ancora più semplicemente con Partition Magic 8 che prevede un'operazione di conversione guidata (c'è anche in WinXP, ma non ricordo più dove). Già solo la conversione non velocizza di per sé l'hard-disk, ma rende il sistema più sicuro e più moderno.

Secondo consiglio è quello di controllare la dimensione dei cluster del vostro hard-disk: la conversione da Fat32 a NTFS porta i cluster a 512 byte e non è la soluzione ottimale! L'ottimo è avere i cluster a 4 K; usando sempre Partition Magic 8 la cosa è facilmente ottenibile (in altro modo non so, tranne riformattare tutto, ma io sono contrario ai 'formattoni' per partito preso!)

A questo punto tutto è pronto per applicare tutta una serie di 'trucchi' che vi dirò un'altra volta altrimenti questo post diventa troppo lungo: ciao.

Buon 2006 a tutti!

La notizia di un FS X sembra essere vera anche se alcune cose vanno precisate: uscirà nel quarto trimestre 2006. Maggiori precisazioni verranno da Microsoft stessa nei prossimi giorni. Nel frattempo si continua a volare con FS2004 e colgo l'occasione per fare gli auguri di buon anno a tutti!

Nuovo Flight Simulator?

Sul WEB è arrivata una notizia improvvisa (l'ho letta sul forum di CLOUD9, su ALIDITALIA e anche sul forum di SimHQ): a febbraio 2006 uscirà MS Flight Simulator 10! La notizia è apparsa su PC Gamer a questa pagina e sta scatendo le più strane illazioni. Sinceramente non so che pensare: non ci sono motivi per credere che sia tutta una bufala così come non ci sono prove che MS abbia terminato il lavoro. Solitamente la notizia arrivava da Redmond solo 6 mesi prima ed era sempre un po' una sorpresa; quello che mi insospettisce è che facciano uscire un FS10 appena prima del loro nuovo sistema operativo Windows Vista. Ma, chi vivrà vedrà!

Intanto continuo a divertirmi con questo che, a mio modesto parere, non è poi così male.

Oggi si spala!

Come potete vedere dall'immagine qui sopra fatta dalla finestra di casa mia oggi c'è poco da volare, ma molto da spalare! :-(

Nevicata spettacolare oggi a Bergamo: dalle 7 del mattino sono quasi 12 ore filate che non smette e domani la temperatura colerà a picco. Non è che qualcuno ha un J-79, anche usato, da usare come spalaneve? :-)

Ancora nuovi driver

Piuttosto a sorpresa (ultimamente uscivano un po' a rilento) sono usciti degli altri driver NVIDIA, per la precisione sono la versione 82.12 beta e si possono scaricare da qui. Evidentemente in quelli precedenti vi erano dei bugs e si sono affrettati a correggerli oppure, più probabile, hanno aggiunto la compatibilità con una nuova scheda video appena uscita: la GeForce 6800 GS AGP. Nonostante siano una versione beta devo dire che sul mio sistema funzionano ottimamente senza alcun problema e dando un'occhiata al forum del sito Guru3D pare migliorino le performance in alcuni giochi. A me FS2004 pare un po' più fluido, ma penso sia solo un'impressione; già quelli precedenti erano ottimi.

Regalo di Natale

Il WEB è un posto strano, quando meno te l'aspetti saltano fuori delle vere e proprie sorprese; questo lo considero un vero e proprio regalo di Natale.
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Direttamente dal forum di Phantoms Phorever (ne avevo già parlato qui) ecco il Crew Chief's Handbook dell'F-4C e RF-4C, ovvero la bibbia per sapere tutto, ma proprio tutto, sino all'ultimo bullone del Phantom. Vi assicuro che sono 137 pagine che hanno dell'incredibile; sono spiegati per filo e per segno tutti i pannelli esterni (quelli con il numerino sopra) e ogni aspetto interno del Phantom è spiegato per filo e per segno. L'immagine che vedete sopra e sin troppo anonima, dentro si trova veramente di tutto, è da non credere!

Auguri di Buon Natale a tutti!

Nuovi driver

Sia ATI che NVIDIA devono aver pensato a noi giocatori infatti, come si legge sul sito di 3D Italia, sono usciti praticamente in contemporanea i loro nuovi driver: Catalyst 5.13 per ATI e ForceWare 81.98 WHQL per NVIDIA. Essendo io un possessore di NVIDIA sono particolarmente interessato a questi ultimi; tra l'altro si fa espilicito riferimento per ben due volte a problemi corretti in FS2004. Corro a provarli! Se volete scaricare i ForceWare 81.98 WHQL subito fate clic qua.

RICERCATO!!!!

Chi??????

Ma come chi: il sottoscritto!

Il Ministero dei Beni Culturali nella persona del medesimo onorevole Rocco Buttiglione (un collega di 'laurea') e del suo vice Martusciello con i sottosegretari Bono e Pescante hanno diramato un mandato di cattura per quel pazzo che mette a repentaglio uno dei simboli stessi dell'Italia: la Torre di Pisa!

Ma secondo voi avendo appena acquistato lo scenario Pisa di CLOUD9 potevo rinunciare ad una 'goliardata' come questa?

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Arrivato!!!

Ok, ora si fa sul serio!

Ordinato venerdì, spedito ieri, arrivato oggi (potenza del WEB); il Saitek X-52! Finalmente ho la manetta come sui caccia veri; a dire il vero credo che sentirò la mancanza del Force Feedback del mio caro vecchio Sidewinder 2, ma questo è bello trendy e pare pure robusto.

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Ehm, come potete vedere e ancora imballato e cellophanato; non ho molto tempo in questi giorni, ma nelle vacanze... SI VOLA!!!!!!!

Tra l'altro ho intenzione di reinstallare XP su una seconda partizione da dedicare solo a FS2004 per far girare il tutto nel miglior modo possibile (in fondo anche ora non mi lamento, sono tra i 20-30 FPS, ma 46 processi attivi, vari programmi in background ed una installazione di XP che risale al 2001 non possono proprio definirsi la situazione ottimale per ottenere il massimo da FS2004!) A risentirci

Trucchiamo FS2004 - 1

Inizio da oggi a pubblicare ogni tanto una serie di trucchi per FS2004; questi tips non sono 'farina del mio sacco', ma una mia interpretazione ed applicazione di tutto cià che ho letto sul WEB dal settembre 2003 ad oggi. Comincio subito con il dire che una fonte assolutamente imperdibile per questi 'trucchi' sono le mitiche FAQ di Taxiway che ora si sono spostate qua. Per facilitare l'applicazione di questi tips io consiglio di usare una utility molto efficiente che, tra l'altro, è freeware (cioè GRATIS!): FS9 Configurator di Ken Salter.

Proprio oggi ho perfezionato due voci del file di configurazione di FS2004, tramite l'utility sopra citata, migliorando la resa visiva del paesaggio. Cosa ho fatto? Allora ho aggiunto una voce nella sezione DISPLAY.Device (quella della scheda video):

Tablefog=0

Dopo ho modificato anche un'altra voce che si trova nella sezione DISPLAY:

Texture_bandwith_multi=1000

Questa voce serve ad eliminare quel fastidioso effetto, quando si cambia la visuale dal centro ai lati, delle textures che si caricano più o meno velocemente; penso che serva a FS2004 per indicare quante texture mettere nella memoria della scheda video. Comunque, qualsiasi cosa sia, funziona! Il valore iniziale di questo parametro è 40-60, dopo vari esperimenti (40, 400, 800, 1200) ho trovato che per me il valore ottimale è 1000. La regola generale di questo parametro è la seguente: bassi valori danno un migliore FPS (framerate, cioè fluidità nella simulazione); alti valori migliorano sensibilmente la qualità del paesaggio circostante, ma peggiorano l'FPS (molto dipende dalla potenza del vostro PC). A voi le vostre prove, ma mi raccomando: non mi ritengo responsabile di eventuali malfunzionamenti!

Tornado

Certo, il Phantom II è il mio 'amore di gioventù', ma non sono malato di esterofilia ed anche gli aerei italiani mi piacciono parecchio come potete vedere dall'immagine qui sopra. Quello che vedete è un bel Tornado del 6° stormo basato a Ghedi in volo sulla Val Camonica; sono particolarmente affezionato a questi aerei in quanto per una decina d'anni sono stato in gita scolastica proprio a Ghedi e il Tornado è un po' di casa nel mio cuore. Tra l'altro in FS2004 il Tornado è di sicuro l'aereo con cui ho volato di più sino a quando non è uscito l'F-104 di Cloud9; questo è tutto un altro pianeta: un vero aereo degli anni '60 difficilissimo da domare!

Se volete dare un'occhiata ai Tornado in FS2004 non potete non andare a questa pagina dove ho messo un po' di foto, di splashscreen ed anche un paio di video da me realizzati proprio con FS2004, così vi potete fare un'idea di che cosa è possibile fare con un simulatore di volo. Buon divertimento!

Pubblicato Pisa

Come promesso, anzi con un piccolo anticipo, è stato pubblicato da Cloud9 lo scenario di Pisa. A questa pagina trovate tutte le informazioni con a disposizione uno slideshow, un filmato di prewiev e il download della versione TRIAL che presenta tutte le funzionalità, ma per un tempo limitato. Scaldate i modem e i motori!

L'angolo dell'umorismo

Ho trovato questo link sulla mailing list di ALIDITALIA; ok, è una scemata, ma chissà perché mi è sembrato di riconoscere la situazione. Non è che è una cosa comune a molti di noi Flight simmer? Date un'occhiata qua!

Ma come se non bastasse sul giornalino della scuola in cui lavoro alcune studentesse hanno pensato bene di 'commentare' l'articolo sulla mia partecipazione alla fiera di Novegro; ecco qua il loro pensiero.

Secondo voi adesso che dovrei fare? Un passaggio a bassa quota sulle loro medie scolastiche? ;-)

Regalo di S. Lucia

Qui dove abito io è Santa Lucia; io non la festeggio (mai fatto) però qualcuno ha pensato bene di farmi lo stesso un regalo. Vi ricordate questa pagina? Si parlava della mia iscrizione ad un gruppo di discussione un po' particolare: ebbene, non mi hanno buttato fuori, anzi! In questo gruppo un altro fanatico come me del Phantom, un certo Martien Heijmen - sergente maggiore olandese di stanza in Germania, ha pensato bene di condividere con un me un suo reperto: il manuale di volo originale del Phantom!!!!!!!!!!! Ok, è la versione inglese del Phantom, che era diversa da quella americana, ma volete mettere? Vista la copertina? Con tanto di 'restricted' sul frontespizio? Incredibile! Naturalmente è la versione elettronica del manuale (cioè in PDF), ma è quella originale, dentro ci sono pure le firme dei revisori ecc. Sarà che si parlava di Phantom, ma il Cd-Rom è stato spedito sabato scorso dalla Germania ed è giunto oggi - martedì - in mattinata in Italia: per le Poste è proprio come andare a Mach 2. (ops, se mi sentisse la moglie!)

Per la cronaca possiedo sia il manuale della versione FG Mk 1 (282 pag.), sia quello della versione FGR Mk 2 (275 pag.); per l'emozione di dare un'occhiata ho persino saltato il pranzo. Beh, come si può notare dalla mia foto qui a fianco la cosa non può che farmi bene :-)

Nuove schermate di Pisa

Sul sito di CLOUD9, il link è qui a fianco, vi sono le ultime schermate sul loro ultimo lavoro che sarà rilasciato venerdì 16 venturo; per i più pigri ecco i link alle foto ritenute da me più 'coreografiche'!

(per tornare al blog usare il tasto 'back' e non 'close' sotto l'immagine)

• Aerostazione e città
• La torre di controllo dell'aerostazione
• Arrivo al finger
• Cartolina notturna da Pisa
• Facciamo un salto all'UniEuro?

FSUIPC 3.51

Pete Dowson ha appena aggiornato alla release 3.51 la sua famosissima utility; vengono corretti più di una quindicina di bug! Questa utility è un vero must per chi possiede FS2004 e permette di migliorare, cambiare e personalizzare molti aspetti della simulazione (oltre a permettere a vari addons di 'dialogare' tra di loro). Io la uso soprattutto per le condizioni atmosferiche e la visibilità che vengono molto migliorate con questa utility che, però, purtroppo non è freeware. Per saperme di più clicca qui.

5057 Phantom

Bello vero? Giusto ieri si parlava del successo internazionale avuto dal Phantom II, successo che, probabilmente, ha fatto decidere Cloud9 per la 'sua' produzione per FS2004. Giusto per capire quanto planetario è stato il suo successo, date un'occhiata a questa tabella così vi potrete rendere conto meglio di che razza di 'bestia' è stato ed 'è', visto che è ancora in servizio attivo in non poche forze aeree in giro per il mondo, il Phantom II!

(si consiglia di salvare la tabella per consultarla meglio)

F-4E Phantom II: perché?

Alcuni tra di voi saranno curiosi di sapere il perché Cloud9 abbia deciso di produrre un Phantom; beh, la risposta è semplice: l'hanno chiesto a noi!

Già, non capita troppo spesso che una software house si preoccupi di chiedere ai propri utenti cosa piacerebbe veder sviluppato, ma con Cloud9 è andata proprio così. Così nell'ormai lontano Aprile 2005 è stata indetta un'indagine conoscitiva sul loro forum ed i risultati sono stati abbastanza prevedibili: nel forum italiano la preferenza è andata all'F-14 Tomcat (a dimostrazione della nostra esterofilia; in effetti è un aereo che a parte il film Top Gun non è molto facile vedere dalle nostre parti) con il 32% delle prefrenze seguito a ruota da aerei più 'nostrani' quali l'EFA, il Phantom II, Tornado, ecc.; il forum in lingua inglese (rappresentante quindi il mercato estero) ha espresso delle preferenze diverse: Phantom II primo con il 35%, seguito da F-14 Tomcat e F-16 (è evidente che all'estero gli aerei 'europei' non sono molto apprezzati o, forse, conosciuti).

Alla fine era abbastanza chiaro che se la sarebbero giocata il Phantom e il Tomcat; percentualmente il Phantom vinceva, anche se di poco. Però ritengo che sulla decisione finale abbiano pesato anche altri fatti:

1. il Phantom è un aereo più internazionale del Tomcat e quindi ha un possibile parco utenti più ampio (il Phantom è stato adottato da molte forze aeree);
2. il Phantom è stato prodotto in un numero altissimo di esemplari per un caccia-bombardiere moderno (ben 5057!);
3. il Phantom ha attraversato minimo 30 anni di storia dell'aviazione ed ha partecipato a tutti i più importanti conflitti del secondo dopoguerra (dalla crisi dei missili cubani alla prima guerra del Golfo passando per la guerra del Vietnam e le guerre arabo-israeliane);
4. il Phantom ha una letteratura vastissima e reperire informazioni su di esso (informazioni non classificate) sta diventando molto semplice.

Naturalmente queste sono considerazioni del tutto personali, ma se fossi il 'capo' di Cloud9 avrei scelto l'F-4 a prescindere dai gusti personali. Per la cronaca io avevo votato il Tornado nel forum italiano (lo ammetto: sono nazionalista!) e il Phantom in quello inglese. Alla fine sono ben contento che venga sviluppato il Phantom II (che purtroppo ho visto volare veramente ben poche volte) e, d'altra parte, chi non sogna almeno una volta nella vita di decollare, almeno virtualmente) con un bestione da 32.000 libbre in full afterburner?

Sorpresa a PISA!

Con una mossa a sorpresa, almeno per me, nello scenario di Pisa è stata inclusa l'adiacente aviosuperficie di Valdera. Come potete vedere nell'immagine qui a lato la zona è stata riprodotta con la solita perizia dallo staff di CLOUD9.

Così quelli tra voi che non amano partire da aeroporti sovraffollati e con mezzi 'mostruosi' - tipo l'F-104 - possono divertirsi a decollare in zone più bucoliche. Non si può sempre sfrecciare nei cieli a Mach 2 (ma chi l'ha detto?) e così una buona aviosupoerficie può essere un'ottima base di partenza per visitare la città di Pisa o testare le proprie capacità acrobatiche in santa pace (ma chi ci vieta poi di svegliare tutti a Valdera con un bel bang supersonico?)

;-)

Ecco un'altra immagine dall'alto.

PHANTOMS PHOREVER!!!!

No, non è un errore di stampa, ma ormai mi si sta 'phantomizzando' tutto il blog! :-)

Scherzi a parte ho ricevuto notizie direttamente dal capo di Cloud9 che il progetto Phantom procede ed anche bene, ma per ora non sono disponibili altre immagini. In realtà si sta lavorando molto sul codice dell'avionica e quindi per parecchio tempo non ci sarà grafica da vedere; in effetti penso che un'immagine del codice sorgente non sia niente di particolarmenta attraente a parte per qualche hacker di ditte concorrenti che volesse copiare il progetto. Sia ben chiaro: Cloud9 non è in ritardo sulla tabella di realizzazione, sono io che, data l'impazienza, sono in netto anticipo. Per questo motivo nel frattempo orienterò il blog anche su argomenti più generici riguardanti FS2004 in modo da mettere a disposizione la mia (scarsa) esperienza a tutti, specie ai novizi.

L'immagine che vedete si riferisce ad una mailing list alla quale mi sono iscritto; credevo che fosse frequentata da appassionati come me ed in effetti è così, però... Però c'è il piccolo particolare che il 90% degli iscritti è formato da ex-piloti di Phantom :-) Ho il sospetto che mi butteranno fuori tra poco più di una settimana, ma volete mettere la soddisfazione di averne fatto parte per un po'?

È in arrivo PISA!

Come avevo già annuciato nel post precedente dedicato alla fiera di Novegro, lo scenario di CLOUD9 riguardante Pisa è ormai quasi ultimato e, fidatevi, ne vale la pena!

Alla fiera lo scenario girava fluido su un comune portatile ed era uno spettacolo vedere il loro nuovo MB339 (anche questo dovrebbe uscire prima di Natale almeno nella versione download) volteggiare sulla città. Per i più impazienti ecco qui un'immagine dell'aeroporto Galileo Galilei:

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Ma come è ormai consuetudine di CLOUD9 non è stata dimenticata neppure la zona limitrofa e quindi la città con la famosissima Piazza dei Miracoli e la celeberrima Torre di Pisa!

Per nostra fortuna un altro tassello della nostra Italia va ad aggiungersi alla già nutrita schiera degli scenari italiani. I più curiosi possono andare a vedere tutte le altre immagini di anteprima a questa pagina: http://www.fscloud9.com/php/projects.php?lang=IT&id=76

Di sicuro non se ne pentiranno; l'uscita? Fonti ben informate stimano che potrebbe essere disponibile per il download già il 15 o 16 dicembre; insomma un'ottima occasione per farsi un regalo poco dopo S. Lucia!

Piccoli ritocchi

Oggi solo alcuni piccoli ritocchi al mio BLOG:

1. aggiunto il link ad AVSIM, un sito assolutamente imperdibile per i fanatici del freeware in FS2004, dove si può trovare assolutamente di tutto;
2. aggiunto il link ad un altro BLOG che ritengo indispensabile a chi vola in Italia: ALIDITALIA, del mitico Francesco Mandelli, punto di riferimento indispensabile per i simmers nostrani;
3. ho aggiunto anche un contatore per le visite, non si sa mai, magari il mio blog diventa famoso :-)