UT-Europe compatibilità Firenze

Purtroppo il lavoro mi costringe a stare un po' lontano dal mio blog (per fortuna direte voi!), ma appena ho un po' di tempo continuo nel mio viaggio all'interno di Ultimate Terrain Europe e la sua 'promessa' compatibilità con gli scenari italiani free e/o pay. Oggi tocca a Firenze di cui esiste da molto tempo un addon (a pagamento) della Lago, ma prima di guardarlo ecco qui sotto come si presenta Firenze con UTE 'liscio' (Ultimate Terrain Europe, d'ora in avanti per comodità lo indicherò così), cioè senza alcuna aggiunta.

Io non conosco Firenze benissimo (naturalmente l'ho visitata a suo tempo, è una meta irrinunciabile di ogni italiano che vuol conoscere le bellezze d'Italia, se poi si aggiunge che sono laureato in filosofia e la insegno insieme a storia...), ma la città non mi sembra malaccio, in fondo si capisce che l'Arno è il vero protagonista della metropoli; in alto a sinistra si vede Peretola, quello di default. Già, ma che Firenze è senza i suoi monumenti?

Ecco che ci viene in aiuto l'addon della Lago (quello che si vede qui sopra; però, a dire il vero, deve essere poco famoso perché non lo sento mai nominare, ma probabilmente mi sbaglio); con quello e UTE Firenze dovrebbe diventare quel gioiello che nella realtà è.

ORRORE! Ma che è 'sto schifo con le strade in mezzo all'Arno? Non resta che sperare in una patch ed allora bisogna andare qua dove c'è la lista delle patch già esistenti. Per fortuna la patch c'è, si installa facilmente come quella di Venezia e... non cambia nulla! Ma come può essere? Leggendo meglio le istruzioni (ma chi le legge bene la prima volta scagli la prima pietra!) scopro che bisogna anche spostare i (o il) layer(s) di Firenze più in alto di UTE4 (lo scenario che comprende Firenze in UTE); ecco il risultato che definirei pienamente soddisfacente.

Ma leggendo meglio si scopre che si può mettere solo un layer sopra e l'altro (quello con lo scenario fotorealistico) sotto; dopo un paio di prove ho trovato che quest'ultima soluzione io la preferisco (naturalmente preferenza personale).

Le due immagini sembrano perfettamente uguali, ma se guardate meglio nel rettangolo ideale in alto a sinistra vedrete la differenza; io, per ora, preferisco questa seconda soluzione perché mi sembra ci sia più continuità nelle texture cittadine. UTE si conferma quindi un discreto prodotto anche nel suo essere compatibile con i 'vecchi' addons di FS2004; se state sintonizzati proverò anche altri scenari per testarne la loro compatibilità.

UT-Europe compatibilità Venezia

Quando feci la fortunata scoperta che qualcuno stava lavorando ad un pacchetto unico per l'Europa mi misi subito in contatto (tramite forum) con gli autori dicendo loro apertamente che il successo del loro lavoro stava tutto in una sola parola: compatibilità! Eh già, se c'è veramente un grosso difetto in Ultimate terrain Europe è il clamoroso ritardo con cui è uscito e quindi penso che ben pochi di noi simmers sarebbe disposto a rinunciare alle proprie decine di addons (free o pay) faticosamente acquisiti negli ultimi 3 anni; quindi o UT-Europe avrebbe assicurato una buona compatibilità, oppure sarebbe finito ben presto alle ortiche dimenticato da tutti. Uno dei miei primi addon (anzi il primo) fu Venezia della Lago che pur essendo un ammazza-frame non da poco rimane un indubbio piccolo capolavoro specie per quanto riguarda la città (per l'aeroporto anche ISD aveva già detto la sua con un lavoro più che dignitoso). Guardare la foto sopra per avere la conferma: siamo ai limiti del fotorealismo (nonostante sia la bellezza di tre schede video fa - era una FX5600 - e quindi con una sgranatura un po' fastidiosa).

Ma a parte le promesse gli autori di UT-Europe hanno 'coltivato' la compatibilità con i vecchi scenari? Devo dire di sì, al punto che parte del ritardo dell'uscita è dovuto proprio al lavoro per preparare tutta una serie di patches per i prodotti più noti; la lista delle patches già esistenti si trova qui. Senza di esse UT-Europe sarebbe stato un addon tra i tanti e non 'vincente'; guardare Venezia senza patch per credere.

Le doppie coste, doppi ponti ed altri inestetismi vari si sprecano e di buttare Venezia della Lago proprio non ci pensavo e allora? E allora ecco la patch! Applicata questa, in modo semplice e con una procedura che, prevedendo il backup, permette anche di tornare indietro, ecco il risultato.

Complimenti agli autori di UT-Europe, Venezia è tornata al suo antico splendore!

Da notare, in alto a sinistra, anche le fantatstiche spiagge che vengono aggiunte con UT-Europe e in Italia di spiagge ve ne sono veramente tante.

Lago di Endine - 4

Le mie peripezie 'sopra' il Lago di Endine non sembrano mai finire; mi impegno sin da ora perché questa sia la puntata definitiva e, soprattutto, conclusiva. Allora, girando per i forum, specie quello di VoloVirtuale, scopro che Ultimate Terrain Europe mentre risulta essere fenomenale per le zone abitate, specie nel Nord Italia, ha evidenti carenze nei landclass (i file che 'disegnano' il territorio) del centro Italia dove questi files risultano essere ripetitivi e poco veritieri, troppe foreste (forse in Italia sarebbe meglio dire boschi); anche gli amici liguri evidenziano un surplus di boschi e foreste. Allora ho rispolverato il famosissimo Italy Landpack di Mandelli per vedere se era possibile far convivere i due prodotti. Per far ciò bisogna mettere il file di Mandelli ad un layer superiore (per intenderci in cima alla lista, io l'ho messo proprio al numero 1) e quindi mi sono recato sul 'luogo del delitto'!
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Non me ne voglia il buon Mandelli, ma sono spariti i paesi più grossi e in generale, pur essendo le differenze veramente minime, io preferisco i landclass di UT-Europe, almeno qui. Per i più pigri, che non vogliono andare a cercare nei miei post precedenti, riporto qui sotto la stessa immagine senza Italy Landpack.

Ho interpellato lo stesso Mandelli per avere lumi a proposito e mi ha confermato che il suo landclass è alternativo a quello di UT-Europe e, quindi, allo stato attuale delle cose si deve per forza scegliere o uno o l'altro. ATTENZIONE: non sto dicendo che il lavoro di Mandelli, Italy Landpack, sia fatto male (e ci mancherebbe, dopo 4 anni rimane un vero e proprio punto di forza irrinunciabile per chi vola in Italia), sto solo dicendo che in alcune zone c'è di meglio; ad esempio ad una prima occhiata sembra che Bergamo, dove abito, sia reso proprio malino da UT-Europe, molto meglio Italy Landpack; chi vivrà vedrà. Quindi anche stavolta ci troviamo nella bizzarra situazione di dover optare per un landclass o un altro a seconda della zona in cui intendiamo volare (fermo restando che questo cambio non è possibile farlo 'al volo'). Inoltre io non conosco tutta l'Italia bene al punto da sapere come essa è in Toscana o nel Lazio ecc. Su questo caso specifico non ho dubbi, ma altrove? Per ora mi tengo UT-Europe che mi va bene più o meno dappertutto, ma con la consapevolezza che l'amico di, che ne so, Crotone mi dirà che è meglio altro.

Ora voglio spendere le ultime parole sull'illuminazione notturna di UT-Europe che, a detta loro, è un po' un'assoluta novità di cui vanno molto fieri. Ora, abilitando l'illuminazione per le strade principali ed usando le texture con low traffic ottengo questo:

Mi sembra Carnevale e/o Natale; carino, ma un po' eccessivo: chi ha mai visto tutte quelle auto passare da Monasterolo o anche solo da San Felice? (certo ci sono i rientri domenicali che sono un Calvario!) Tra l'altro sembra che settando l'illuminazione notturna si abbia il non indifferente effetto collaterale di veder sparire, anche di giorno, l'autogen (cioè le casette) in FS2004. Allora l'ho eliminato e messo la Texture very low per il traffico.

Ok, ora andiamo un po' meglio (anche perché le luci saranno carine, ma a me mangiano non pochi frame con l'assurdità di aver un miglior frame rate di giorno quando ci vedo che di notte quando non si vede un tubo); quindi il mio consiglio è: se volate di giorno eliminate l'illuminazione notturna! Dopo tutto FS2004 è un simulatore di volo e non di traffico stradale.

E con questo spero di aver finito con la telenovela del Lago di Endine, magari ora mi rivolgerò a Bergamo anche se c'è già chi sta facendo degli esperimenti (come leggo sul forum di VoloVirtuale)

Il Phantom vola!

Non so quanti di voi ricorderanno le spettacolari immagini di anteprima del cockpit del Phantom in lavorazione presso Cloud9, beh comunque sia ora quel cockpit e quel Phantom VOLANO! Eh già, il buon Sangalli mi ha fatto avere queste immagini (che io colpevolmente metto sul blog solo ora) che passo a mostrarvi ora.

Pure gli strumenti sembrano già funzionanti; l'aspetto 'vissuto' del cockpit è la cosa in assoluto che preferisco: un Phantom nuovo di pacca sarebbe un po' fuori luogo nel 2006!

Ottima l'illuminazione in background degli strumenti!

Qui siamo ormai al fotorealismo ed ho esaurito le parole per fare i complimenti ai realizzatori di questo lavoro che promette di essere ancora meglio del mitico spillone e pure dell'MB339!

Chi non vede l'ora di pilotare una leggenda dei cieli?

Lago di Endine - 3

Ok, il grande giorno di provare UT-Europe è arrivato! Ricordiamoci sempre che il parametro di confronto è l'immagine satellitare di Atlante Italiano, che per comodità ho riportato qui sotto.

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Installato UT-Europe, ben 1, 5 Gb di download (per fortuna con l'ADSL Alice ci ho messo solo 40 minuti), mi sono subito recato sul 'luogo del misfatto' e... direi niente male!

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A onor di cronaca devo dire che rispetto alle immagini viste nelle 'puntate precedenti' ho operato anche un altro piccolo cambiamento: in queste immagini si vedono le nuove texture di Ground Environment 2006. Queste aiutano un po' nel contrasto (anche se alle volte aumentano il fenomeno del paesaggio 'blurry', slavato) e sembrano collocare meglio le texture dei paesi piccoli, per le città, invece, non mi piacciono poi molto, ma forse mi devo abituare. Per coloro i quali non conoscono la Val Cavallina mi sono permesso di fare una piccola legenda dell'immagine vista sopra per far notare come si riconoscano in modo abbastanza precisi i luoghi del lago. Tra parentesi sono stato lì settimana scorsa (il 'pranzo della domenica' a casa della suocera) e quindi ho memoria fresca del luogo; ecco qui sotto cosa si riconosce.

Non male, vero? Certo i paesi non ci sono tutti, ma i principali sì; se confrontiamo questa immagine con quella del satellite posso dire che con FS2004 allo stato attuale si possa fare poco di più. L'incredibile è che UT-Europe è più aggiornato della foto satellitare, infatti è perfettamente segnato anche il nuovo svincolo che poco prima di Ranzanico alto porta alla strada per Bianzano (questo paese perà manca); la nuova strada (come ho segnalato nell'immagine sopra) è stata costruita solo l'anno scorso! Quando poi ho visto dove c'è la casa di mia moglie (insomma, dove sta la suocera) sono letteralmente trasalito: poco ci manca che metta la freccia e svolti nel cortile! Saranno le texture o non so cosa, ma è riprodotta in modo sorprendentemente fedele. Promosso a pieni voti allora? In questa zona direi che un bell' 8 questo addon se lo prende ed è più che meritato (anche i landclass sono buoni, la zona è veramente ricoperta di boschi) anche se ho notato un discreto calo del frame rate (3-4 FPS). Su questo punto ci ho messo un po' a cercare di rendere UT-Europe digeribile al mio PC; in questo mi ha aiutato anche l'ottimo articolo di Mandelli che tra l'altro ha adottato una soluzione praticamente uguale alla mia (o io alla sua, è lo stesso). Imperdibili sono, a mio avviso, poi le spiagge: sono un'assoluta novità per FS2004 e UT-Europe le rende alla perfezione (certo non in provincia di Bergamo dove abito io) con le onde sul bagnasciuga. Ho già letto in giro che il centro Italia presenta delle landclass ripetitive e poco realistiche, ma non essendo del luogo non posso giudicare; sono invece rimasto un bel po' deluso dalla rappresentazione di Bergamo che per me è resa poco fedelmente, ma su questo mi riprometto di tornarci e magari essere un po' più oggettivo e distaccato.

Lago di Endine - 2

L'avventura del Lago di Endine in FS2004 continua... Per chi si fosse perso la puntata precedente ricordo che è possibile recuperarla qua. Ad un certo punto l'anno scorso su FsFreeware (ora tali prodotti si trovano qui)sono usciti una serie di pacchetti (basati anche su dati GPS) per migliorare le strade ed i fiumi d'Italia, l'autore di tali pacchetti è R. Taburet, un italiano che vive a Londra. A parte che installare tali addons era piuttosto macchinoso (bisognava rinominare alcuni file di default di FS2004 dal momento che non esisteva una procedura d'installazione standard) e bisognava pure avere l'accortezza di conservare i files originali (nel caso si dovesse tornare indietro), il lavoro non era male a patto di averli tutte e due; infatti se si avevano solo le strade queste spesso finivano nei laghi di default o in mezzo al mare. Per quasi un anno e mezzo ho tenuto questa soluzione che dava una buona sensazione nel volo VFR con però dei distinguo: se si installavano tutte le roads (quindi anche le strade residenziali) spariva del tutto l'autogen (cioè le casette) di FS2004 e poi vi era una quasi totale incompatibilità con tutti gli altri addons: Firenze era attraversata da due fiume Arno, Roma (by Cloud9) aveva due fiumi Tevere e Venezia (quella Lago) ... beh, era un disastro. In compenso c'era il lago di Endine con tutte le sue stradine giuste; diciamo che il lavoro di Taburet dava il suo meglio nelle zone interne e di default, sulle coste e con gli altri scenari faceva letteralmente a pugni!

Verso la fine dell'anno scorso è uscito da parte di Cloud9 uno scenario detto Fly the Lakes! dedicato al Lago di Lugano e al Lago di Como; con l'update si è allargato al Lago Maggiore ed alla Valtellina ed ho scoperto (sorpresa) che arrivava sino quasi al Lago d'Iseo e comprendeva (Gulp!) anche il Lago di Endine!

. Non c'è male devo dire; le strade sono giuste (anche se un po' troppo grosse), si vedono Casazza, Ranzanico alto; Bianzano ed Endine (anche se un po' squadrate). Riesco pure a riconoscere tutti i tornanti (oddio non sono poi così tanti) che portano dalla casa della suocera a Ranzanico alto.

Però il tutto andava un po' in conflitto con Taburet in altri posti e sparivano alcune cose nella zona di Bergamo tra cui il tracciato dell'A4 che per ogni lombardo è un must, così alla fine ho comprato un prodotto definitivo: Roads and Rivers of Europe; il risultato lo potete vedere qui sotto.

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Anche qui il lago è ben rappresentato e le strade sono ottime (ed anche più fini), ma... già, c'è un ma! Per un motivo a me sconosciuto il tutto andava in conflitto con Fly the Lakes! (vedevo doppie strade proprio solo tra Lovere ed il lago di Endine) e l'installazione non rimuoveva probabilmente un file di default dal momento che a fianco del lago si vede chiaramente il vecchio profilo di FS2004 (quello sbagliato per intenderci) che creava un antiestetico effetto. Insomma: o io porto sfiga o il mondo di FS2004 è in aperto conflitto con il Lago di Endine. Ora non mi resta che un'ultima possibilità: installare Ultimate Terrain Europe e sperare in bene.

Ma questo lo saprete alla prossima puntata!

Ma i Phantom volano ancora?

La notizia dell'altro giorno della ultima missione di un F-4G aveva gettato nello sconforto quelli che come me hanno vissuto una vita con il Phantom (abbiamo più o meno la stessa età, sigh!), però su, non demoralizziamoci troppo: i Phantom volano ancora! Certo, il 'vecchietto' riesce a dire la sua ancora in alcune aviazioni; non quella israeliana che li ha messi tutti a terra intorno al 2004 a causa di una specie di embargo sui pezzi di ricambio dei seggiolini eiettabili. Di sicuro volano ancora in Giappone ed anche vicino a casa nostra: infatti, la Luftwaffe tedesca ha ancora in forza un buon numero di F-4F ICE che sta tenendo aggiornati sino all'entrata in servizio completa dell'Eurofighter Typhoon.

AncheTurchia e Grecia stanno aggiornando il loro parco macchine di F-4E: la prima con il programma Terminator 2020 (voleranno sino ad allora? Sarebbe un record per un caccia moderno) e la seconda con i programmi di aggiornamento Peace Icarus I&II che riguardano una quarantina di esemplari. Persino la Spagna ha tuttora operanti alcuni RF-4 nel ruolo di foto-ricognitori; decisamente una carriera lunga quella del Phantom!

Certo non sarà più possibile starsene seduti tranquilli in macchina e vedere certi 'attraversamenti pedonali'...

Ah, good old times!

Lago di Endine - 1

Cominciamo con il dire che questa che sto per raccontarvi è una specie di storia infinita: quale? Il mio rapporto tra FS2004 e il lago di Endine in provincia di Bergamo, luogo, tra l'altro, dove abitava mia moglie (è di Ranzanico al lago) e dove mi sono sposato (Ranzanico alto). Capite quindi che ho un certo feeling particolare con questo posto; FS2004 e la Microsoft, invece, no!

Quando comprai FS2004 (io reduce da decine di sim militari) una delle caratteristiche che più mi attraeva era quella di volare su zone conosciute (e non la solita Corea o qualche luogo fittizio) e quindi appena finite le prime lezioni sul Cessna 172 decollai tutto tronfio da Orio al Serio (che scoprì chiamarsi LIME) e mi diressi verso la Val Cavallina a me così cara. Chiamai anche la moglie che proprio non capiva (e tuttora non capisce, ma lascia fare) tutta questa mia eccitazione per questo "gioco": ORRORE! Il 'suo' ('mio') lago di Endine non lo trovavo. Mi scusai dicendole che ero ancora inesperto e non sapevo trovarlo (oddio non è poi così difficile visto che è a due passi dal Lago d'Iseo); passai almeno un mese a cercarlo ed alla fine mi arresi all'evidenza: la Microsoft aveva prosciugato il Lago di Endine!

Come potete vedere dall'immagine qui sopra esisteva una specie di contorno, ma il lago era totalmente assente e prosciugato; la zona era tra l'altro tutta sballata in quanto anche la strada statale del Tonale passava in cresta alle colline ad ovest (come si vede chiaramente; tra l'altro anche le colline nell'installazione di default sono quasi assenti, bisogna quindi munirsi di Mesh decenti: qui ho le FSGloabal 2005, ma fanno bene il loro lavoro anche le mesh free di Mauri) ed è un'assoluta follia, pure i due paesi (ho italylandpack installato) si troverebbero in mezzo all'ipotetico lago. Eppure vi assicuro che il Lago di Endine esiste, ci sono stato giusto ieri a pranzo da mia suocera (lasagne, brasato, polenta e dolce... per la cronaca sarei a dieta! Sob!) ed anche il sito di Atlante Italiano fornisce la foto satellitare.

Come potete vedere c'è, non è poi così piccolo e ci sono anche alcuni paesini sulle sue rive, con l'opzione ingrandimento riesco anche a distinguere chiaramente la casa di mia suocera. Ho cominciato allora a tempestare di domande i vari forum (soprattutto quello di Taxiway che ora non c'è più) ed alla fine un'anima pia (che si firma Gianp) si è decisa ed ha fatto un mini-scenario per aggiungere il Lago; lo si può trovare qui.

Come potete vedere qui sopra ora si comincia a ragionare; certo il lago è un po' troppo squadrato, ma almeno la strada passa giusta ed anche alcuni paesi sono situati al posto giusto. Comunque sia un gran bel passo avanti rispetto al tristissimo paesaggio di default. Ma la stora infinita era destinata ad andare avanti ed infatti non è finita qui!

MI SCUSO SE IL MIO BLOG ALLE VOLTE NON è ACCESSIBILE O LO è IN CONDIZIONI PRECARIE, MA NON DIPENDE DA ME: DIPENDE DA ALCUNI LAVORI DI MANUTENZIONE DI BLOGGER CHE NON NE VOGLIONO SAPERE DI FINIRE!

Pharewell Phantom

Il 16 marzo 2006 ha volato per la sua ultima missione un F-4G, esso fa parte di uno sparuto gruppo di F-4G e F-4E di base a Tyndall AFB e Holloman AFB che d'ora in avanti fungeranno da drones (bersagli volanti) fino alla fine del decennio. Tutti i Phantom rimasti compiranno così il loro estremo sacrificio permettendo a giovani piloti di ingaggiare duelli 1 VS 1 contro bersagli a grandezza naturale. L'onore di portare in volo l'ultimo F-4G pilotato da un essere umano è toccato a LtC Charlie "Tuna" Hainline. Addio vecchio caro Phantom, d'ora in avanti rivivrai sui nostri PC grazie ai simulatori di volo! :-(

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BORN TO FLY; RE-BORN TO DIE.

PHANTOMS PHOREVER!

NVIDIA ForceWare 84.21 WHQL

Naturalmente uno aspetta, aspetta e poi esce tutto assieme; era da un po' che NVIDIA non si faceva sentire (anche se io, da buon incosciente, installavo tutte le release intermedie in versione beta, a dir la verità senza nessun problema) ed ecco i nuovi driver certificati. Installati subito e funzionano alla grande! A dire il vero per FS2004 non cambia proprio niente, ma per chi usa il PC per guardare i DVD le novità sono tante, eccole:

1. Certificazione WHQL
2. Aggiunta del supporto per le GPU GeForce 7900 GTX, 7900 GT e 7600 GT
3. Nuove funzionalità e perfezionamenti di NVIDIA PureVideo
4. Supporto per l’accelerazione di decodifica hardware H.264 ad alta definizione sulle GPU GeForce 6 e 7
5. Supporto per il telecine inverso MPEG-2 ad alta definizione
6. Supporto per il deinterlacciamento spazio-temporale MPEG-2 ad alta definizione
7. Supporto di più fornitori da parte della tecnologia NVIDIA SLI
8. Supporto di TV-Out/HD-out da parte della tecnologia NVIDIA SLI
9. Aggiunto il supporto di VSync per i giochi Direct3D quando si esegue NVIDIA SLI
10. Supporto di Microsoft DirectX 9.0c e OpenGL 2.0

Tutto questo non ha fatto che rubare tempo alla futura installazione di UT-Europe, che mi intriga tantissimo, ma voglio fare le cose per bene e quindi vado con calma; comunque se state sintonizzati vi farò sapere.

Ultimate Terrain - EUROPE

Nonostante il mega blackout di Blogger che ha reso indisponibile il mio Blog per quasi tutto il giorno, riesco a dare l'annuncio che il tanto atteso addon UT-Europe è finalmente uscito! (ne avevo già parlato qua) La pagina del prodotto la trovate qui e come potete vedere hanno pure già pensato a realizzare una serie di patches per la compatibilità con gli altri addons più venduti; questa mi pare una mossa già di per se vincente. Ricordo che al programma ha partecipato in qualità di beta-tester anche il buon Francesco Mandelli - il guru di Aliditalia - che, essendo sinonimo di qualità, ha assicurato un lavoro più che ottimo per la nostra penisola. Il prodotto è in vendita (circa 33 euro) presso Flight1 ed è composto da un megadownload di ben 1,5 Gb (sì, avete letto bene!). L'ho scaricato (in circa 40 minuti, potenza dell'ADSL), ma visto che l'installazione richiede un po' di attenzione ho deciso di rimandare nel weekend per affrontare il tutto con più calma. Appena potrò darò un resoconto volando sulle zone che più conosco: Bergamo e provincia.

Manuale di volo dell'F-4F

L'avevo ordinato esattamente un mese fa a questo sito ed è finalmente arrivato:

il MANUALE di VOLO Originale dell'F-4F Phantom II!

Ragazzi, uno sballo :-) Ok, ad una prima occhiata non ci capisco niente, ma tengo in mano un manuale vero, un manuale di quelli che solo i veri piloti possono avere.

Come si può vedere c'è proprio tutto: schemi, dati, diagrammi... ho già il mal di testa e non l'ho che sfogliato così a caso.

Guardate qui che roba: ci sono persino le spiegazioni di tutte le warning light (quelle insomma che è meglio non vedere mai accese in quanto indicano solo guai e spessi guai seri).

Anche lo schema a blocchi delle superfici di controllo e, come se non bastasse, anche la spiegazione del cockpit!

Per chi ha la memoria proprio buona e mi segue dall'inizio (cosa pressoché impossibile) ricordo che già possiedo un altro manuale (anche se in versione PDF su un CD): quello dei Phantom inglesi ed anche il Crew Chief's Handbook dell'F-4C e RF-4C. Ora non mi resta che iniziare a studiare per quando uscirà il favoloso Phantom di Cloud9!

ActiveSky 6

Un po' che non si sente vero? Già, ho avuto da fare ed anche con FS2004 che mi dava (e mi dà ancora) qualche problema con le texture, ma ho quasi risolto. In compenso ho finalmente deciso di prendermi un programma per il meteo 'serio': ActiveSky Version 6. Come potete vedere qui a fianco un meteo così ben difficilmente si vede con FS2004 liscio! Certo ci sono anche un sacco di programmi free (ad esempio il famoso FSmetar di cui ho curato personalmente l'indegna traduzione in italiano), ma, spiace dirlo, il payware, almeno in questo caso, è differente e migliore. Tra l'altro lo sto usando al 10% delle sue possibilità e non ho ancora testato la quintalata di texture che vengono fornite con il programma (quelle che vedete nella prima immagine presa al volo all'alba nei pressi dell'Etna sono le texture di FE, cioè Flight Environment); ce ne sono di tutti i tipi da 512x512 (per PC monster) a quelle a 64x64 (per PC 'ciofeca'). Nonostante tutte quelle nuvole l'MB339 girava fluido e senza uno scatto: misteri dell'informatica!

Perso un file?

Alle volte capita che qualche addon non troppo gentile (cioè proprio fetente!) vada a sostituire qualche file originale di FS2004 e poi quel file modificato se ne rimane lì buono buono e magari crea qualche conflitto con qualche altro scenario ecc. Forse questo inghippo capita più frequentemente nella cartella texture dove a furia di provare texture diverse si finisce per perderne il controllo (la mia è così) e non si sa più dove recuperare quel file originale (per quanti backup faccia riesco sempre a dimenticare qualcosa). L'unica soluzione è reinstallare FS2004; NO!!!!!!! FERMI!!!!!!!!! C'è un'altra soluzione; scaricate da AVSIM questo file fs9cddir.zip e i vostri problemi sono quasi risolti. In questo archivio, che è una vera manna dal cielo, c'è un file di Excel con quattro fogli: già, uno per ogni CD di FS2004 con elencati tutti, ma proprio tutti, i file contenuti in ogni singolo CD con il loro percorso. Quindi se dovete recuperare un solo file originale di FS2004 basta cercare in questo documento di Excel e lo troverete alla svelta; se non fosse per questo documento trovare 1 file tra gli oltre 40.000 di FS2004 sarebbe una bella impresa! Trovato il CD su cui è situato il vostro file non dovrebbe essere difficile estrarlo dall'archivio compresso (è un file .cab quindi dovete avere uno scompattatore che legge questo formato, ma non è difficile, ne esistono anche di freeware) e sostituirlo a quello danneggiato o altro. Un grazie a Brian Collins ed al suo lavoro di 'catalogazione' dei file di FS2004.

Notte stellata

No, non mi sto riferendo all'omonimo quadro di Van Gogh, ma ad un vecchio addon per FS2002 che funziona alla grande anche in FS2004. Non sono per nulla un gran volatore notturno, ma il cielo super-nero di FS2004 alle volte è proprio triste; così cercando in giro ho trovato questo file che include la bellezza di 4995 stelle, molte di più rispetto a quelle di default: si va da quelle di magnitudo -1.44 (Sirio) a quelle di magnitudo +5.99. Vi assicuro che è un notevole passo avanti; l'installazione è semplicissima: si va nella cartella principale dove si è installato FS2004, si rinomina il file stars.dat in stars.ORIGINAL (o .bakup o .OLD, insomma quello che vi pare) e al suo posto si mette quello scaricato e unzippato dal file stars_dat.zip scaricato. Tutto qua! D'ora in avanti avrete delle notti stellate da favola (se poi non vi dovesse piacere basta riutillizzare quello originale).

Se poi volete proprio esagerare potete provare, in epoca di GPS, la navigazione astronomica in FS2004: basta consultare questo articolo molto esaustivo.